Lo que ocurre en el intestino suele tener un impacto sorprendente en el resto del cuerpo. Un nuevo estudio ha descubierto que el estreñimiento es un factor de riesgo común, aunque poco tenido en cuenta, de los eventos cardiovasculares, incluidos los ataques cardíacos, la insuficiencia cardíaca o los accidentes cerebrovasculares.
El análisis se basa en los datos de salud de más de 400.000 personas del BioBank del Reino Unido. Las personas con estreñimiento tenían entre dos y tres veces más probabilidades de sufrir un evento cardíaco importante, según una investigación realizada en la Universidad de Monash en Australia. La presión arterial alta parece exacerbar el peligro. Las personas del análisis que tenían hipertensión y estreñimiento tenían un 34% más de probabilidades de sufrir un evento cardíaco.
“Los factores de riesgo cardiovascular tradicionales, como la presión arterial alta, la obesidad y el tabaquismo, se reconocen desde hace mucho tiempo como impulsores clave de las enfermedades cardíacas”, explica la investigadora médica Francine Marques de Monash.
“Sin embargo, estos factores por sí solos no explican por completo la aparición de eventos cardíacos importantes. Este estudio exploró el papel potencial del estreñimiento como un factor de riesgo adicional, revelando resultados preocupantes”.
El ejemplo más famoso de las consecuencias potencialmente peligrosas del estreñimiento crónico es Elvis Presley. Elvis murió en 1977, a los 42 años, haciendo un esfuerzo en el inodoro debido a un ataque cardíaco fulminante.
Si bien la muerte de Elvis sigue siendo un gran misterio y es muy probable que un “mal” corazón y el abuso de drogas hayan jugado un papel, también es cierto que sufría de estreñimiento crónico, probablemente derivado de una mala alimentación y analgésicos. Su autopsia reveló un “megacolon” agrandado cuando murió, bloqueado por heces arcillosas de meses antes.
Si bien la causa de la muerte de Elvis sigue siendo especulativa, algunos expertos, incluido su médico personal, plantean la hipótesis de que al empujar con fuerza el inodoro, el “Rey del Rock and Roll” puede haber elevado su presión arterial y frecuencia cardíaca a niveles peligrosos. La nueva investigación del Biobanco del Reino Unido sugiere que el estreñimiento es realmente un factor de riesgo subestimado de hipertensión arterial y eventos cardiovasculares adversos importantes.
Es más, también parece haber un componente genético en juego. La bióloga computacional Letician Camargo Tarvares, coautora principal del nuevo artículo, dice que ella y su equipo en Monash encontraron correlaciones genéticas significativas entre el estreñimiento y varias formas de eventos cardiovasculares adversos, “lo que indica que los factores genéticos compartidos pueden ser la base de ambas afecciones”.
Hasta ese momento, la hija de Elvis, Lisa Marie Presley, murió de un paro cardíaco después de una obstrucción del intestino delgado a la edad de 54 años, que es un bloqueo parcial o completo de los intestinos inferiores. En los últimos años, la salud intestinal ha surgido como una faceta clave de la medicina personalizada, con conexiones con el corazón y el cerebro.
El estreñimiento es uno de los trastornos gastrointestinales (GI) más comunes, que afecta aproximadamente al 14% de la población mundial. Investigaciones recientes sugieren que el horario de evacuación de una persona está estrechamente relacionado con su salud general. Pero se justifica una mayor investigación para comprender cómo el estreñimiento crónico puede afectar el sistema cardiovascular a largo plazo.
“Las implicaciones de este estudio son de largo alcance”, dice Marques.
“Estos hallazgos sugieren que una parte importante de la población puede tener un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares debido a su salud intestinal”.
El estudio fue publicado en el American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology.
Fuente: Science Alert.
