Un equipo de paleontólogos, geocientíficos y especialistas en evolución afiliados a varias instituciones en China ha descubierto que un huevo fosilizado desenterrado en 2021 es el huevo de dinosaurio más pequeño jamás encontrado. En su artículo publicado en la revista Historical Biology, el grupo describe dónde se encontraron los huevos, las técnicas utilizadas para estudiarlos y lo que los investigadores aprendieron sobre ellos.
Antes de este nuevo hallazgo, el huevo de dinosaurio más pequeño jamás encontrado medía 45,5 mm por 40,4 mm por 34,4 mm. El más pequeño de los nuevos huevos descubiertos en este nuevo esfuerzo tiene una longitud de solo 29 mm; también fue el más completo del grupo descubierto.
Los huevos se encontraron en un sitio de construcción cerca de la ciudad de Ganzhou en 2021 en el sureste de China; la región es conocida por los paleontólogos como una de las mejores del mundo para encontrar huevos de dinosaurio. Seis huevos se fosilizaron juntos, formando una sola unidad. Todos estaban en relativamente buenas condiciones.
Después de tres años de análisis minucioso, que incluyeron el uso de un microscopio electrónico, el equipo de investigación descubrió que las criaturas dentro de los huevos eran de un terápodo no aviar. También encontraron evidencia de que pertenecían a un ootaxón desconocido, al que el equipo ha llamado Minioolithus ganzhouensis. El equipo también ha datado los huevos en 80 millones de años, lo que los ubica en el Cretácico Superior.
Los investigadores utilizaron técnicas de difracción de retrodispersión de electrones para obtener una imagen general tanto de las cáscaras de los huevos como de las criaturas en su interior. Afirman que todas sus técnicas de estudio hasta ahora han sido no destructivas: los huevos todavía están en las mismas condiciones en las que fueron encontrados.
El equipo de investigación planea continuar estudiando los huevos, incluido un nuevo análisis del lugar del descubrimiento, que estaba bien conservado; ya ha proporcionado nueva información sobre cómo los dinosaurios construían sus nidos. Los investigadores esperan averiguar qué tipo de dinosaurio los puso y, a partir de ahí, aprender más sobre el proceso de formación a medida que los dinosaurios crecían dentro de sus huevos. También sospechan que podrían aprender más sobre el proceso reproductivo de los dinosaurios en general.
Fuente: Phys.org.
