Un equipo de botánicos del Centro de Investigación Forestal del Departamento Forestal de Sabah, Malasia, en colaboración con un par de colegas de Australia, ha identificado una nueva especie de planta carnívora gigante que crece en las montañas ultramáficas del centro de Sabah, Borneo. En su artículo publicado en el Australian Journal of Botany, el grupo describe cómo llegaron a conocer la planta y lo que encontraron cuando se aventuraron al sitio donde supuestamente la habían avistado.
Las plantas carnívoras gigantes son plantas que se caracterizan por tener grandes y distintivos cántaros superior e inferior en forma de campana y tapas estrechas y verticales. El propósito del cántaro es capturar tanto la lluvia como los insectos.
En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación investigó los informes de una planta carnívora desconocida que crece en las montañas ultramáficas en una parte central de Sabah que, según se informa, había sido fotografiada en 2004 pero nunca investigada. Se informó que otras personas tomaron nuevas fotografías en 2018, lo que impulsó a los miembros de este nuevo equipo a aventurarse al sitio para echar un vistazo por sí mismos. Debido a la pandemia, no llegaron hasta 2023.
Los investigadores encontraron lo que buscaban al tercer día de su llegada a la región, que, según señalan, es poco más que un montón de rocas ígneas. El sitio parecía adecuado para una planta que capta el agua de lluvia porque no hay otra agua corriente en la zona.
El equipo de investigación notó que la planta tenía hojas únicas y su jarra estaba cubierta de pelos largos y rojos, casi del mismo color que los orangutanes que viven en la misma zona. Por esa razón, bautizaron a la nueva especie como Nepenthes pongoides. También explicaron que era muy grande. Al regresar a su laboratorio, investigaciones posteriores demostraron que la planta era la planta jarra más grande jamás identificada.
Los investigadores terminaron haciendo dos expediciones a la región y, al hacerlo, encontraron 39 de las plantas, que fueron útiles para fines de investigación, pero también demostraron la singularidad de la planta y su vulnerabilidad. Señalan que los cazadores furtivos ya se han enterado de los hallazgos y las han estado recolectando.
La nueva especie pertenece al género Nepenthes, que cuenta con más de 160 especies. Se ha descubierto que esta nueva especie puede crecer hasta 45 centímetros y retener más de dos litros de agua.
Fuente: Phys.org.
