En las últimas semanas, han circulado informes sobre reacciones graves en personas que han tomado suplementos de vitamina B6 de venta libre. La intoxicación por vitamina B6 puede dañar los nervios y provocar síntomas como entumecimiento, hormigueo e incluso dificultad para caminar y moverse. En algunos casos, los afectados no sabían que el producto contenía vitamina B6.
Entonces, ¿qué es la vitamina B6, dónde se encuentra y qué cantidad es demasiada? Esto es lo que necesitas saber sobre este nutriente esencial.
¿Qué es la vitamina B6?
La vitamina B6 (también conocida como piridoxina) es un grupo de seis compuestos que comparten una estructura química similar. Es un nutriente esencial, lo que significa que lo necesitamos para las funciones corporales normales, pero no podemos producirlo nosotros mismos.
Los adultos de entre 19 y 50 años necesitan 1,3 mg de vitamina B6 por día. La dosis recomendada es menor para adolescentes y niños, y mayor para personas de 51 años o más (1,7 mg para hombres y 1,5 mg para mujeres) y personas que están amamantando o embarazadas (1,9 mg).
La mayoría de nosotros la obtenemos de nuestra dieta, principalmente de productos animales, como la carne, los lácteos y los huevos. La vitamina también está disponible en una variedad de diferentes alimentos vegetales, como las espinacas, la col rizada, los plátanos y las papas, por lo que la deficiencia es rara, incluso para vegetarianos y veganos.
La vitamina B6 que consumimos en la dieta es inactiva, lo que significa que el cuerpo no puede usarla. Para activar la B6, el hígado la transforma en un compuesto llamado piridoxal-5′-fosfato (PLP).
En esta forma, la vitamina B6 ayuda al cuerpo con más de 140 funciones celulares, incluida la construcción y descomposición de proteínas, la producción de glóbulos rojos, la regulación del azúcar en sangre y el apoyo a la función cerebral. La vitamina B6 es importante para la salud general y también se ha asociado con un menor riesgo de cáncer y la inflamación. A pesar de estar fácilmente disponible en la dieta, la vitamina B6 también se incluye ampliamente en varios suplementos, multivitamínicos y otros productos, como Berocca y bebidas energéticas.
¿Deberíamos preocuparnos por la toxicidad?
La toxicidad de la vitamina B6 es extremadamente rara. Casi nunca ocurre solo por la ingesta dietética, a menos que exista un trastorno genético o una enfermedad que detenga la absorción de nutrientes (como la enfermedad celíaca).
Esto se debe a que las ocho vitaminas del grupo B son solubles en agua. Si consumes más vitamina de la que tu cuerpo necesita, puede excretarse fácilmente e inofensivamente en la orina.
Sin embargo, en algunos casos raros, el exceso de vitamina B6 se acumula en la sangre, lo que resulta en una afección llamada neuropatía periférica. Todavía no estamos seguros de por qué esto ocurre en algunas personas y no en otras.
La neuropatía periférica se produce cuando los nervios sensoriales (aquellos que están fuera del cerebro y la médula espinal y envían información al sistema nervioso central) están dañados y no pueden funcionar. Esto puede ser causado por una amplia gama de enfermedades (y es más conocido en la diabetes tipo 2).
Los síntomas más comunes son entumecimiento y hormigueo, aunque en algunos casos los pacientes pueden experimentar dificultad para mantener el equilibrio o caminar. No sabemos exactamente cómo el exceso de vitamina B6 causa neuropatía periférica, pero se cree que interfiere con la forma en que el neurotransmisor GABA envía señales a los nervios sensoriales.
La vitamina B6 puede causar daño permanente a los nervios. Los estudios han demostrado que los síntomas mejoraron cuando la persona dejó de tomar el suplemento, aunque no se resolvieron por completo.
¿Qué se considera excesivo? ¿Y esto ha cambiado?
La toxicidad suele ocurrir solo cuando las personas toman suplementos con altas dosis de B6. Hasta 2022, solo los productos con más de 50 mg de vitamina B6 debían mostrar una advertencia sobre la neuropatía periférica. Pero la Administración de Productos Terapéuticos redujo esto y ahora requiere que cualquier producto que contenga más de 10 mg de vitamina B6 lleve una advertencia.
La Administración de Productos Terapéuticos también redujo a la mitad el límite máximo diario de vitamina B6 que un producto puede proporcionar, de 200 mg a 100 mg. Estos cambios siguieron a una revisión realizada por la administración, después de recibir 32 informes de neuropatía periférica en personas que tomaban suplementos. Dos tercios de estas personas tomaban menos de 50 mg de vitamina B6.
La Administración de Productos Terapéuticos reconoce que el riesgo varía entre individuos y se desconoce mucho. Su revisión no pudo identificar una dosis mínima, duración del uso o factores de riesgo del paciente.
Pero pensé que las vitaminas B eran buenas para mí
Demasiado de cualquier cosa puede causar problemas. Las directrices actualizadas probablemente reduzcan significativamente el riesgo de toxicidad. También hacen que los consumidores sean más conscientes de qué productos contienen vitamina B6 y los riesgos.
La Administración de Productos Terapéuticos seguirá supervisando la evidencia y revisando las directrices si es necesario. Si bien la toxicidad de la vitamina B6 sigue siendo muy poco frecuente, todavía hay muchas preguntas sobre por qué algunas personas sufren neuropatía periférica con suplementos de dosis más bajas. Podría ser que algunos compuestos específicos de vitamina B tengan un efecto más fuerte, o algunas personas pueden tener vulnerabilidades genéticas o enfermedades que las ponen en mayor riesgo.
Entonces, ¿qué debo hacer?
La mayoría de las personas no necesitan buscar activamente vitamina B6 en suplementos. Sin embargo, muchos informes a la Administración de Productos Terapéuticos fueron sobre la adición de vitamina B6 a suplementos etiquetados como magnesio o zinc, y algunas personas no sabían que la estaban consumiendo.
Es importante verificar siempre la etiqueta si estás tomando un nuevo medicamento o suplemento, especialmente si no ha sido recetado explícitamente por un profesional de la salud. Sea especialmente cauteloso si está tomando varios suplementos. Si bien es poco probable que un solo multivitamínico cause un problema, agregar un suplemento de magnesio para los calambres o un suplemento de zinc para los síntomas de la gripe y el resfriado puede causar una dosis excesiva de vitamina B6 con el tiempo y aumentar el riesgo.
Es importante prestar atención a los síntomas que pueden indicar neuropatía periférica, como hormigueo, entumecimiento o dolor en los pies o las manos, si cambias o agregas un suplemento. Lo más importante es que, si necesitas asesoramiento, debes hablar con tu médico, dietista o farmacéutico.
Fuente: Science Alert.
