Un tesoro de documentos de Alan Turing, incluida su propia copia personal de su tesis doctoral, será subastado el 17 de junio después de evitar por poco la destrucción.
Los artículos eran “separatas”, o copias de artículos distribuidos en pequeños lotes dentro del ámbito académico. Incluyen no solo la tesis firmada de Turing, sino también “Sobre los números computables” de 1937, considerado el primer manual de programación informática, y “Las bases químicas de la morfogénesis” de 1952, la última obra importante publicada de Turing.
Turing fue un matemático inglés, descifrador de códigos y uno de los primeros científicos informáticos. Los artículos recién descubiertos fueron entregados por su madre, Ethel Turing, al amigo de su hijo, el también matemático Norman Routledge, según Rare Book Auctions, la empresa que gestionó la venta.
Tras la muerte de Norman en 2013, una de sus hijas guardó los papeles en su propio desván. Cuando se mudó a una residencia casi una década después, una de sus hijas los encontró y consideró triturarlos. Pero preguntó entre la familia y decidió tasarlos, llevándolos en una bolsa a subastas especializadas de libros raros.
“Nada podría haberme preparado para lo que estaba a punto de encontrar en esa bolsa”, dijo el director de subastas de libros raros, Jim Spencer, en un comunicado.
La casa de subastas ofrece los trabajos en venta individual. Se espera que alcancen un precio de entre 40.000 y 60.000 libras esterlinas (entre 54.220 y 81.324 dólares) por el ejemplar de “Sobre los números computables”, que introdujo la idea de una “máquina de computación universal”, y un precio similar por la tesis firmada.
“Incluso tenemos el primer artículo publicado de Turing de 1935, “Equivalencia de la casi periodicidad de izquierda y derecha”, que es simplemente una sola hoja de papel”, dijo Spencer.
Ethel Turing hizo su donación a Routledge en mayo de 1956, casi dos años después de que Turing muriera a los 41 años el 7 de junio de 1954. Después de una brillante carrera en la Universidad de Princeton, donde obtuvo su doctorado, y en Bletchley Park, la agencia de descifrado de códigos del Reino Unido, Turing trabajó en el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido y en la Universidad de Manchester, donde diseñó algunos de los primeros precursores de las computadoras actuales.
Pero en 1952, al denunciar un robo, reconoció haber tenido relaciones sexuales con otro hombre ante la policía y fue perseguido bajo una ley de 1885 que penalizaba los actos homosexuales como “indecencia grave”. Para evitar la cárcel, lo obligaron a someterse a una castración química (dosis de estrógeno con efecto feminizante). También se le negó la entrada a Estados Unidos.
Turing fue encontrado muerto en su casa por envenenamiento con cianuro, posiblemente resultado de un suicidio o un accidente derivado de un experimento químico que realizaba en ese momento. Su caso inspiró una disculpa del gobierno británico en 2009 y una ley de 2017, conocida como la “Ley Alan Turing”, que indulta retroactivamente a las personas condenadas por actos homosexuales en Inglaterra y Gales según la legislación histórica.
Fuente: Live Science.
