La vacunación de emergencia durante brotes de enfermedades como el cólera, el ébola y el sarampión ha reducido en el último cuarto de siglo las muertes por esas enfermedades en casi un 60%, según un nuevo estudio. Se cree que también se ha evitado un número similar de infecciones y se han generado miles de millones de euros en beneficios económicos. La alianza de vacunas Gavi, que respaldó el estudio, dijo que colaboró con investigadores del Instituto Burnet en Australia para brindar la primera mirada del mundo al impacto histórico de los esfuerzos de inmunización de emergencia en la salud pública y la seguridad sanitaria mundial.
“Por primera vez, podemos cuantificar exhaustivamente el beneficio, en términos humanos y económicos, de implementar vacunas contra brotes de algunas de las enfermedades infecciosas más mortales”, afirmó la directora de Gavi, Sania Nishtar, en un comunicado.
Este estudio demuestra claramente el poder de las vacunas como contramedida rentable ante el creciente riesgo que enfrenta el mundo ante los brotes. El estudio, publicado esta semana en el British Medical Journal (BMJ) Global Health, examinó 210 brotes de cinco enfermedades infecciosas (cólera, ébola, sarampión, meningitis y fiebre amarilla) en 49 países de bajos ingresos entre 2000 y 2023.
La implementación de vacunas en estos entornos tuvo un impacto dramático: el estudio mostró que redujeron tanto el número de infecciones como de muertes en casi un 60% en las cinco enfermedades.
En el caso de algunas enfermedades, el efecto fue mucho más dramático. Se ha demostrado que la vacunación reduce las muertes durante los brotes de fiebre amarilla en un 99%, y en un 76% en el caso del ébola.
Al mismo tiempo, la vacunación de emergencia redujo significativamente la amenaza de expansión de los brotes. También estimó que los esfuerzos de inmunización realizados durante los 210 brotes generaron casi 32.000 millones de dólares en beneficios económicos sólo por evitar muertes y años de vida perdidos por discapacidad.
Sin embargo, esa cantidad probablemente sea una subestimación significativa de los ahorros generales, señaló, señalando que no tenía en cuenta los costos de respuesta a los brotes ni los impactos sociales y macroeconómicos de las perturbaciones creadas por grandes brotes. El brote masivo de ébola que afectó a África occidental en 2014, por ejemplo, antes de que existieran vacunas aprobadas, provocó la aparición de casos en todo el mundo y se estima que costó sólo a los países de África occidental más de 53.000 millones de dólares.
El estudio llega después de que la Organización Mundial de la Salud advirtiera en abril que los brotes de enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión, la meningitis y la fiebre amarilla, están aumentando a nivel mundial en medio de desinformación y recortes a la ayuda internacional. Gavi, que ayuda a vacunar a más de la mitad de los niños del mundo contra enfermedades infecciosas, está intentando actualmente conseguir una nueva ronda de financiación ante los recortes de la ayuda mundial y después de que Washington anunció el mes pasado que dejaría de respaldar al grupo.
Fuente: Science Alert.
