Tres científicos que desarrollaron materiales que parecen sacados de “Harry Potter” ganaron el Premio Nobel de Química 2025.
Susumu Kitagawa, de la Universidad de Kioto en Japón, Richard Robson, de la Universidad de Melbourne en Australia, y Omar M. Yaghi, de la Universidad de California en Berkeley, ganaron el prestigioso premio “por el desarrollo de estructuras metalorgánicas”.
Los marcos incluyeron nuevos materiales que almacenan grandes cantidades de gas en un volumen diminuto, “casi como el bolso de Hermione en Harry Potter”, dijo Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, en una conferencia de prensa en la que se anunció el premio.
En la serie de Harry Potter, Hermione Granger tiene un bolso mágico que le permite llevar más objetos de los que cabrían, como el bolso equivalente a la TARDIS de Doctor Who. A diferencia del maletín de Hermione, la nueva arquitectura molecular desarrollada por los premios Nobel no infringe las leyes de la física, pero funciona de forma similar. Las estructuras metalorgánicas están compuestas por iones metálicos unidos por largas moléculas orgánicas. Estos iones y moléculas se organizan de tal manera que forman cristales con grandes cavidades, que pueden utilizarse para capturar y almacenar sustancias.
La Real Academia Sueca de Ciencias anunció a los ganadores en una ceremonia celebrada en Estocolmo, Suecia, el miércoles 8 de octubre. Este es el 117.º Premio Nobel de Química y está dotado con 11 millones de coronas suecas (1,2 millones de dólares).
“Me siento profundamente honrado de que mi investigación de larga data haya sido reconocida”, dijo Kitagawa por teléfono en la conferencia de prensa, y agregó que la aplicación potencial más significativa de su trabajo es separar materiales del aire “que contienen la mayoría de los elementos para nuestros materiales importantes”.
El trabajo de los investigadores comenzó en 1989, cuando Robson combinó átomos de cobre con carga positiva en una molécula de cuatro brazos para formar un cristal espacioso, similar a un diamante lleno de innumerables compartimentos diminutos. Yaghi y Kitagawa continuaron este trabajo entre 1992 y 2003 con trabajos que demostraron que los gases podían fluir dentro y fuera de esta estructura metalorgánica, a la vez que la hacían más estable, flexible y modificable para obtener propiedades únicas.
Desde estos descubrimientos, otros investigadores han desarrollado innumerables estructuras organometálicas, utilizándolas para capturar gases tóxicos necesarios para fabricar semiconductores, recolectar agua del aire del desierto, catalizar reacciones químicas y descomponer sustancias químicas y contaminantes nocivos, incluidos los plásticos PFA (químicos para siempre), los vertidos farmacéuticos y las armas químicas. Pero la mayor aplicación de estos marcos podría estar en el futuro. Actualmente se están probando para capturar el dióxido de carbono emitido por fábricas y centrales eléctricas.
“Mi sueño es capturar y separar el aire”, dijo Kitagawa. “Por ejemplo, en CO₂, oxígeno o agua, y convertirlo en materiales útiles mediante energía renovable”.
Fuente: Live Science.