Cuando los romanos conquistaban una región, no solo querían su tierra, sino también su alma. Para ello, usaron algo más que sus feroces legiones; emplearon la ley, la cultura y una forma particularmente violenta de marcar.
En este caso, la marca fue bastante violenta: una reluciente pantera de cobre sujetando la cabeza cortada de un local derrotado.
Esta figura de cuatro pulgadas, desenterrada recientemente por un detector de metales no lejos de Londres, es uno de los “tesoros” más provocativos agregados a los registros del Museo Británico este año.
El “BMW” romano
La decoración fue descubierta en 2024 por un detector de metales que escaneaba el suelo cerca de Harlow, no lejos de Londres. Se trata de un adorno de gran valor que habría servido como accesorio para carruajes, y uno de los 79.616 hallazgos registrados ese año.
“El artefacto se convertirá rápidamente en uno de los objetos arqueológicos más emblemáticos de Essex”, dijo Lori Rogerson, oficial de enlace de hallazgos del condado, a la BBC.
Ahora está verde y oxidado, pero en su época dorada, habría brillado con un intenso brillo amarillo anaranjado, reflejando la luz del sol al traquetear por las famosas carreteras rectas de Gran Bretaña. Es casi seguro que perteneció a un acaudalado granjero o comerciante. Es el equivalente romano a tener un BMW o un Mercedes de lujo.
“Podías verlo brillar y sabías de quién era el carruaje que venía hacia ti”, dice el Dr. John Pearce, arqueólogo del King’s College de Londres, también para la BBC.
Pero la verdadera magia (y la guerra psicológica)… Los arqueólogos han observado que esta pantera es un híbrido romano-británico. Utiliza temas romanos tradicionales, como la pantera y el enemigo derrotado. Sin embargo, los representa con el estilo geométrico y arremolinado de los britanos locales de la Edad de Hierro. El mensaje era claro: este lugar nos pertenece.
Arte y agonía
La pantera es símbolo de Baco (Dioniso), dios del vino y la buena vida, y representa el poder y la civilización romanos. La cabeza cercenada es una referencia directa a un enemigo bárbaro. Al colocar la pata de la pantera sobre la cabeza, el artista representaba la destrucción literal y metafórica de las tribus británicas por parte de Roma.
El dueño quería demostrar que disfrutaba de la buena vida, a la vez que demostraba que los romanos aplastaban a los lugareños. Fue una exhibición brutal y arrogante. “No hay nada igual en la Britania romana”, añade Pearce.
Este hallazgo en particular probablemente no se habría podido preservar para el público si el gobierno británico no hubiera actualizado la Ley del Tesoro. Anteriormente, los objetos debían estar hechos de metales preciosos (oro o plata) o formar parte de un tesoro para ser declarados legalmente “tesoro”. Con la enmienda de 2023, otros hallazgos “significativos”, como esta pantera, también pueden estar bajo la protección del gobierno.
Esto significa que, en lugar de que la estatuilla desapareciera en el cajón de un coleccionista privado en Nueva York o Tokio, fue desviada al Museo Británico. El hallazgo será tasado oficialmente por una junta independiente. Se tasará, y la recompensa (a menudo miles de libras) se divide generalmente al 50% entre quien la encontró y el propietario del terreno. Es un sistema que anima a la gente a hacer lo correcto y a reportar sus hallazgos en lugar de venderlos en el mercado negro.
En cuanto a cómo la pantera acabó en el suelo, nadie lo sabe. La respuesta más sencilla sería que simplemente se cayó en las accidentadas calzadas romanas. Pero como la pieza entrará en la colección de un museo, los arqueólogos podrán estudiarla con más detalle.
Fuente: ZME Science.