Las famosas “momias de hielo” incas han guardado secretos desde su descubrimiento hace décadas, y las tomografías computarizadas ahora revelan cómo fueron los últimos momentos de estos niños, según un nuevo estudio. Los investigadores examinaron los restos de cuatro niños incas que fueron asesinados hace unos 500 años y abandonados en cumbres remotas de los Andes como “mensajeros de los dioses”, escribieron en el estudio. Sin embargo, las nuevas tomografías computarizadas revelaron que al menos uno de estos niños había sido asesinado en otro lugar y luego reubicado en la cima de una montaña, según el estudio, publicado en la edición de abril del Journal of Archaeological Science: Reports. La investigación también mostró que algunos de los niños seleccionados para este sacrificio ritual “capacocha” tenían heridas y enfermedades cuando fueron asesinados, contrariamente a algunos relatos españoles tempranos de que las víctimas siempre estaban en perfecta salud.
“Nuestros hallazgos demuestran que los relatos de los cronistas deben tomarse con cautela”, declaró a Live Science Dagmara Socha, arqueóloga de la Universidad de Varsovia, Polonia y autora principal del estudio. “Aunque las fuentes históricas describen a los niños como físicamente perfectos y sin defectos, los análisis científicos modernos revelan una realidad muy diferente”.
Las cuatro momias son las de una niña de 8 años, una niña de 10 años, una niña de 14 años y la famosa “Dama de Ampato”, también conocida como la “Doncella de Hielo” y “Momia Juanita”, quien también fue sacrificada cuando tenía unos 14 años. Su cuerpo momificado fue encontrado en un santuario cerca de la cima del volcán Ampato, en Perú, en 1995.
Los investigadores determinaron que la niña de 10 años hallada cerca de la misma cumbre había sido sacrificada en otro lugar. Las exploraciones revelaron que los órganos de su abdomen y cavidades torácicas habían sido extraídos y reemplazados con piedras y telas antes de envolver el cuerpo y colocarlo en posición sentada, con las rodillas dobladas hacia la barbilla, en una meseta cerca de la cima de la montaña. Aunque las momias de hielo fueron preservadas por el aire extremadamente seco en las altitudes donde fueron encontradas —alrededor de 5.800 metros sobre el nivel del mar— los órganos faltantes de la niña de 10 años son la primera evidencia de que alguno de los cuerpos había sido preparado deliberadamente para la momificación, posiblemente para remediar lo que se consideraba deficiencias físicas de las víctimas, escribieron los investigadores.
Momias de hielo
Los escáneres médicos de las cuatro momias (tres del Monte Ampato y otra de un santuario cerca de la cima del volcán Sara Sara, a unos 160 kilómetros al oeste) mostraron que algunas de las jóvenes víctimas de los sacrificios habían sufrido varias dolencias. Los escáneres de la momia de la niña de 8 años encontrada en el monte Ampato revelaron un esófago agrandado que puede haber sido un síntoma de la enfermedad de Chagas (una infección parasitaria común en la región) y cicatrices en sus pulmones que pueden haber sido causadas por tuberculosis.
Estas condiciones de salud probablemente eran comunes entre la población inca de la época, por lo que no sorprende que las momias no fueran “perfectas”, como afirmaban los relatos europeos. “Esto puede reflejar las condiciones de vida generales dentro del Imperio Inca, pero también podría indicar que los cronistas europeos no comprendían plenamente lo que los propios incas consideraban ideal”, afirmó Socha.
Mensajeros divinos
Según algunos de los primeros escritores españoles en Perú, los sacrificios de capacocha se encontraban entre los rituales más importantes del mundo inca. En estos sacrificios, niños y adolescentes, tanto varones como mujeres, eran sacrificados ritualmente, y sus cuerpos se momificaban de forma natural cerca de las cimas de las altas montañas para que actuaran como “mensajeros de los dioses”.
Los métodos de asesinato variaban; algunas víctimas fueron estranguladas, mientras que otras fueron asfixiadas. Socha afirmó que, al parecer, cada una de las cuatro víctimas sacrificadas en el estudio había sido asesinada con un fuerte golpe en la cabeza, posiblemente con una porra de madera.
Los primeros relatos españoles indicaban que las jóvenes víctimas de los rituales de la capacocha actuaban como “mensajeros” durante mucho tiempo después de ser sacrificadas ritualmente. Por ejemplo, un informe del conquistador Pedro Pizarro (primo joven de Francisco Pizarro) afirmaba que personas vivas visitaban momias de hielo para solicitar la aprobación de matrimonios.
“La evidencia sugiere que estos niños… continuaron funcionando como mediadores entre la comunidad viviente y los divinos Apus [deidades andinas] mucho después de su muerte”, dijo Socha.
Fuente: Live Science.
