Hace unos 2500 años, en Siberia, una joven sufrió una grave lesión en la cabeza, se sometió a una cirugía para reconstruir su mandíbula y recibió una prótesis primitiva durante el procedimiento, según revelan las tomografías computarizadas de los restos momificados de la mujer
“Es posible que hayamos descubierto evidencia de tal procedimiento quirúrgico por primera vez”, dijo en una declaración traducida el Dr. Andrey Letyagin, radiólogo de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia, ya que “no lo habíamos encontrado anteriormente en la literatura científica”.
El uso de tomografías computarizadas para estudiar de forma no destructiva una momia preservada en permafrost permitió a los investigadores no sólo “diagnosticar la lesión sino también reconstruir los resultados de una intervención quirúrgica compleja realizada en tiempos antiguos”, dijo Vladimir Kanygin, jefe del Laboratorio de Medicina Nuclear e Innovadora de la Universidad Estatal de Novosibirsk en Rusia, en el comunicado, “transformando un solo hallazgo en evidencia detallada del alto nivel de conocimiento médico de la cultura Pazyryk”.
La cultura Pazyryk, un grupo nómada de la Edad de Hierro emparentado con los escitas, floreció en la meseta de Ukok, en la República de Altái, en el sur de Siberia. Las tumbas de Pazyryk son bien conocidas por su excepcional conservación de restos orgánicos en el permafrost, incluyendo la “Princesa de Ukok“, cuyos fantásticos tatuajes de animales se conservaron perfectamente durante más de 2000 años
En 1994, arqueólogos de la Academia Rusa de Ciencias excavaron un pequeño cementerio compuesto por cinco túmulos bajos en la meseta de Ukok. Uno de ellos albergaba el entierro intacto de una mujer que tenía entre 25 y 30 años al morir. Yacía sobre una camilla de madera y llevaba una peluca. Sin embargo, debido a que su entierro carecía de artefactos significativos y sólo una parte de su cabeza estaba momificada, su entierro no se investigó a fondo en su momento.
“Este trozo de piel momificada en el cráneo de la mujer enterrada imposibilitó la investigación antropológica, pero queríamos aprender todo lo posible sobre ella”, declaró Natalia Polosmak, arqueóloga de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia. “La oportunidad de estudiarla con un escáner de tomografía computarizada fue una oportunidad afortunada que aproveché”.
Las tomografías computarizadas del cráneo de la mujer revelaron que una lesión en la cabeza le había destruido la articulación temporomandibular (ATM) derecha. Esta lesión le habría impedido hablar y comer con normalidad. Dado que los Pazyryk montaban a caballo habitualmente, la mujer podría haber sufrido la lesión al caerse al galopar, según el comunicado.
Descubrimiento de un dispositivo protésico “primitivo”
Aunque la lesión de la mujer no era inusual, el singular tratamiento para el daño en sus huesos y ligamentos sorprendió a los investigadores. Encontraron delgados canales perforados en los dos huesos que conformaban la ATM derecha de la mujer, así como crin de caballo o tendón animal en los canales que unen la articulación.
“Esta prótesis primitiva mantenía unidas las superficies articulares y permitía a la paciente mover la mandíbula”, dijo Letyagin. “La articulación funcionaba, pero seguía sin poder masticar del lado lesionado, probablemente debido al intenso dolor”.
Varios aspectos del cráneo de la mujer revelaron que vivió varios meses, o incluso años, después de la cirugía. Se había formado tejido óseo nuevo alrededor de los canales de su ATM derecha, y los dientes del lado izquierdo de su mandíbula estaban desgastados y astillados, lo que sugiere que compensó la lesión en el lado derecho masticando exclusivamente con el izquierdo.
Los Pazyryk sabían realizar cirugía craneal básica antes de la anestesia; se han encontrado evidencias de trepanación en forma de orificios en el cráneo en varias momias. También poseían un profundo conocimiento de la anatomía humana y la disección, según la declaración, lo cual era necesario para su tradición de momificar cuerpos. Pero la cirugía de la articulación temporomandibular (ATM) de la mujer es un ejemplo excepcional de sus habilidades.
Aunque esta mujer fue enterrada de forma sencilla, sin artefactos significativos, la exitosa operación de mandíbula “indica que su vida era valiosa”, afirmó Polosmak. “Este nuevo estudio confirma aún más que el pueblo Pazyryk era capaz de realizar procedimientos quirúrgicos complejos para salvar la vida de sus compañeros”.
Fuente: Live Science.
