Hace miles de años, una mujer se sometió a dos cirugías en la cabeza y sobrevivió a ambos procedimientos, según revela su cráneo. Los científicos en España hicieron el descubrimiento después de analizar los restos óseos de la mujer, que fueron desenterrados en un cementerio de la Edad del Cobre conocido como Camino del Molino, ubicado en Caravaca de la Cruz, en el sureste de España, según un estudio publicado en la edición de diciembre de International Journal of Paleopathology.
La mujer, que tenía entre 35 y 45 años cuando murió, fue uno de los 1.348 individuos encontrados en el sitio funerario, que fue utilizado entre el 2566 y el 2239 a.C. Sin embargo, a diferencia de los otros esqueletos, su cráneo mostró evidencia de una serie de trepanaciones, que son procedimientos quirúrgicos que involucran perforar o raspar agujeros a través del cráneo para exponer la duramadre, la capa más externa de tejido que rodea el cerebro y la médula espinal, como un forma de tratamiento médico.
Un examen más detenido reveló dos agujeros superpuestos entre la sien y la parte superior de la oreja. Una abertura medía 2,1 pulgadas de ancho por 53 por 31 milímetros, mientras que la segunda era más pequeña, de 32 por 12 mm.
Los investigadores no creen que las aberturas hayan sido causadas por una lesión, basándose en algunos factores. Por ejemplo, no había fracturas que irradiaran de las lesiones y cada agujero contenía bordes bien definidos. Llegaron a la conclusión de que los agujeros eran restos de dos cirugías distintas.
“Identificamos dos agujeros distintos, como resultado de dos intervenciones diferentes”, dijo a Live Science en un correo electrónico la autora principal del estudio, Sonia Díaz-Navarro, investigadora postdoctoral en el Departamento de Prehistoria de la Universidad de Valladolid en España.
Basándose en los agujeros, junto con la “orientación oblicua de las paredes de los agujeros”, los investigadores determinaron que las trepanaciones se realizaron utilizando una “técnica de raspado”.
“Se trata de frotar un instrumento lítico [de piedra] de superficie rugosa contra la bóveda craneal, erosionándolo gradualmente en todos sus bordes para crear el agujero”, dijo Díaz-Navarro. “Para realizar esta cirugía, el afectado probablemente tuvo que ser fuertemente inmovilizado por otros miembros de la comunidad o tratado previamente con una sustancia psicoactiva que aliviara el dolor o lo dejara inconsciente”.
Sorprendentemente, la mujer parece haber sobrevivido a ambas operaciones, como lo demuestra el hueso curado en su cráneo. Los investigadores creen que vivió varios meses después de la segunda cirugía.
La documentación de procedimientos quirúrgicos prehistóricos es “una ocurrencia rara”, especialmente en esta área de la cabeza, conocida como región temporal, dijo Díaz-Navarro. En la Península Ibérica era más común que las trepanaciones se realizaran en las regiones frontal y parietal (superior) del cráneo.
Los riesgos de operar en la región temporal incluían “desafíos inherentes asociados con el acceso a esta área a través del cuero cabelludo”, dijo. Esta región en particular contiene numerosos vasos sanguíneos y músculos que son vulnerables y podrían sangrar fácilmente durante la cirugía.
Sin embargo, las trepanaciones prehistóricas que utilizaban la técnica del raspado eran mucho más exitosas (y más seguras) que la perforación. Los cirujanos antiguos generalmente no dañaban las meninges ni el cerebro, lo que reducía el riesgo de posibles infecciones posquirúrgicas, dijo, y añadió que el uso de instrumentos estériles y plantas con propiedades antibióticas naturales podría ayudar a frenar cualquier infección.
Desafortunadamente, los investigadores no están seguros de por qué la mujer se sometió a la cirugía en primer lugar. Aunque su esqueleto mostraba fracturas costales curadas y algunas caries dentales, es probable que estas aflicciones no estuvieran relacionadas.
“La alta prevalencia de lesiones traumáticas documentadas en los esqueletos del Camino del Molino nos lleva a no descartar la posibilidad de que la cirugía se haya realizado como consecuencia de un traumatismo”, afirmó. La cirugía podría haber eliminado cualquier evidencia de hematomas o incisiones, y es posible que se hayan eliminado fragmentos de hueso dañados durante el procedimiento.
Fuente: Live Science.