Un nuevo estudio revela que las personas con músculos más fuertes tienen más probabilidades de albergar una especie particular de bacteria en sus intestinos, y que cuando se administró esta especie bacteriana a ratones, estos se volvieron más fuertes. Los autores del estudio afirman que el microorganismo tiene el potencial de formar parte de un suplemento probiótico, lo que podría potenciar la fuerza muscular. Sin embargo, esto requeriría que los investigadores encontraran la manera de conservarlo en una píldora. Además, este microorganismo podría utilizarse como fármaco para tratar la fragilidad en personas mayores, siempre y cuando futuros ensayos clínicos en humanos demuestren que mejora la fuerza muscular de forma segura, según declaró el autor principal del estudio, Borja Martínez-Tellez, científico deportivo de la Universidad de Leiden en los Países Bajos.
Los microbios intestinales están íntimamente ligados a muchos aspectos de la salud general, y estudios previos han asociado una mayor diversidad de la microbiota intestinal con una mayor masa y fuerza muscular. Además, “existe evidencia preclínica que sugiere una relación entre bacterias intestinales específicas y la fragilidad muscular”, declaró Matt Cooke, investigador en nutrición de la Universidad La Trobe en Australia, quien no participó en el estudio, a Live Science por correo electrónico. Sin embargo, no está claro qué especies afectan la musculatura.
En el nuevo estudio, publicado el 10 de marzo en la revista Gut, los investigadores buscaron bacterias intestinales relacionadas con la fuerza muscular. Tomaron muestras fecales de 90 participantes jóvenes, de entre 18 y 25 años, y de 33 participantes mayores, de entre 65 y 71 años, y les pidieron que realizaran ejercicios de entrenamiento de fuerza.
A ambos grupos se les pidió que apretaran un dispositivo portátil para evaluar la fuerza de su agarre. Los investigadores descubrieron que los participantes de ambos grupos de edad con mayor fuerza de agarre tendían a presentar mayores concentraciones de la bacteria Roseburia inulinivorans en sus heces. Esta bacteria ayuda a digerir las fibras y suele colonizar el intestino de las personas que siguen una dieta mediterránea, la cual generalmente incluye abundantes frutas, verduras, pescado rico en omega-3 y aceite de oliva virgen extra.
También se les pidió a los participantes jóvenes que realizaran ejercicios de prensa de piernas y press de banca. Aquellos que podían levantar cargas más pesadas durante 10 repeticiones sin fallar presentaban una mayor abundancia de R. inulinivorans, una bacteria intestinal, además de otra especie bacteriana relacionada llamada Roseburia intestinalis, en comparación con los participantes jóvenes que obtuvieron puntuaciones de fuerza más bajas.
Sin embargo, la relación entre mayores cantidades de estos microbios y una mayor capacidad de carga podría explicarse por otros factores. Por ejemplo, las personas que realizan entrenamiento de fuerza podrían tener un estilo de vida más saludable en general, que incluye el consumo de alimentos que influyen en su microbiota intestinal, adquiriendo así una mayor cantidad de estas bacterias. Para determinar si R. inulinivorans podría mejorar la fuerza muscular, los investigadores utilizaron una sonda de alimentación para administrar diversas especies de Roseburia a ratones.
La fuerza de agarre en ratones se evaluó mediante una barra de dominadas en miniatura. Aquellos a los que se les administró R. inulinivorans durante cuatro a ocho semanas presentaron una fuerza de agarre un 30% mayor que los demás ratones. Si bien esta especie bacteriana mejoró la fuerza, no se correlacionó con el crecimiento muscular. Por otro lado, los ratones a los que se les administró otra especie relacionada, Roseburia faecis, desarrollaron mayor masa muscular.
A continuación, el equipo se propuso averiguar cómo estas bacterias estaban relacionadas con ratones más fuertes. Descubrieron que R. inulinivorans provocaba cambios en la arquitectura muscular: los músculos que antes eran más ricos en fibras de tipo I (“de contracción lenta”), que contribuyen a ejercicios de resistencia como correr en ratones o correr largas distancias en humanos, se habían transformado en fibras de tipo II (“de contracción rápida”), que son fundamentales para la fuerza.
“Hemos podido demostrar por primera vez que existe un vínculo directo entre una bacteria y la fuerza muscular”, dijo Martínez-Tellez.
Si bien estos hallazgos son prometedores, Cooke señaló que la microbiota intestinal de los ratones fue eliminada con antibióticos antes de que se les administrara la especie Roseburia, por lo que no está claro si esta eliminación afectó la fuerza muscular. Los investigadores del estudio han solicitado una patente para el uso de R. inulinivorans con el fin de aumentar la fuerza muscular. Esperan desarrollar un probiótico que mejore el rendimiento en el gimnasio o, si se obtienen datos alentadores de ensayos clínicos sobre su seguridad y eficacia, utilizarlo como medicamento para prevenir la aparición de la fragilidad en personas mayores, según declaró Martínez-Tellez a Live Science. “Esto no sustituirá el entrenamiento físico”, afirmó. “Es más bien un complemento”. Se necesita más investigación para confirmar que estas bacterias en forma de píldora puedan permanecer en el intestino humano el tiempo suficiente para mantener las mejoras musculares.
Aún faltan muchos años para que esta bacteria pueda ser utilizada por el público. “El problema con esta bacteria es que es estrictamente anaeróbica, lo que significa que si se expone al oxígeno durante cinco segundos, muere”, explicó Martínez-Tellez. Él y sus colegas deberán desarrollar una cápsula hermética que preserve la vida útil de esta especie.
“Se necesitan más investigaciones en humanos para confirmar estos hallazgos en animales”, dijo Cooke, y agregó que los estudios posteriores deberían incluir la administración de suplementos de estas bacterias a personas y la observación de los efectos en sus músculos y la seguridad de su consumo.
Más adelante, Martínez-Tellez quiere investigar si otros componentes del intestino podrían tener un efecto similar en el rendimiento físico, ampliando así las posibilidades de aumentar la masa muscular a través del intestino.
Fuente: Live Science.
