Un tribunal británico se ha adentrado recientemente en un caso que se parece menos a un procedimiento legal y más al guion de una telenovela. Una mujer tuvo relaciones sexuales con dos hermanos gemelos idénticos en un lapso de cuatro días. Nueve meses después, nació un niño, conocido solo como “P”. Ambos hombres comparten el mismo perfil de ADN. Según todos los laboratorios reconocidos del país, ambos son los padres biológicos.
“Si bien las pruebas de ADN establecen que el padre biológico del niño es uno de estos gemelos, no es posible determinar cuál de ellos es”, afirman los documentos, examinados por la revista PEOPLE y publicados en línea por el Poder Judicial de los Tribunales del Reino Unido.
El fallo de la imagen especular en el código genético
La madre (cuyo nombre no se reveló por motivos legales) y uno de los gemelos llevaron el caso a los tribunales. El otro hermano figuraba originalmente como padre en el certificado de nacimiento del niño. El hermano demandante pretendía asumir la responsabilidad legal del menor, nacido en 2018.
El caso fue remitido a un juez de familia, quien se negó a modificar la paternidad en el certificado de nacimiento. La mujer y el gemelo demandante apelaron ante el Tribunal de Apelación de Londres. Sin embargo, allí también un panel de jueces dictaminó que simplemente no es posible determinar con certeza quién es el padre.
La jueza Madeleine Reardon dictaminó previamente que “ambos hermanos habían tenido relaciones sexuales” con la mujer “con una diferencia de cuatro días entre sí durante el mes en que P fue concebido”, y que era “igualmente probable que cada uno de los hermanos fuera el padre de P”.
En pocas palabras, el tribunal simplemente no pudo decidir basándose en la ciencia existente.
Cómo funcionan las pruebas de paternidad
Para entender por qué el tribunal está desconcertado, hay que comprender cómo solemos “demostrar” la identidad de una persona. La mayoría de las pruebas de paternidad no analizan todo el mapa genético. En cambio, los laboratorios examinan las repeticiones cortas en tándem (o STR). Se trata de puntos específicos del ADN donde el código se repite. Imagínalos como marcadores genéticos.
En circunstancias normales, tú y un desconocido tendrían marcadores STR completamente diferentes. Incluso si los comparas con los de un familiar cercano, la diferencia sería evidente. Pero los gemelos idénticos son monocigóticos. Se originaron a partir de un solo óvulo fecundado que se dividió en dos. Esto significa que comparten el 100% de sus marcadores genéticos. Cuando el laboratorio realizó las pruebas al Niño P, los resultados fueron igualmente consistentes con los del Gemelo A y el Gemelo B.
Los gemelos idénticos no son perfectamente idénticos. Comienzan con la misma secuencia de ADN o una muy similar, pero pequeñas diferencias pueden surgir muy pronto debido a mutaciones durante la división celular. Con el tiempo, los gemelos pueden diferir debido a cambios epigenéticos (cambios químicos que afectan la activación y desactivación de los genes). En un sentido estrictamente científico, los gemelos idénticos nunca son verdaderamente idénticos al 100%.
Así pues, aunque las pruebas de paternidad estándar no pueden determinar cuál de los gemelos idénticos es el padre, la secuenciación avanzada del genoma completo o la secuenciación ultrarrápida podrían detectar pequeñas mutaciones que un gemelo posee y el otro no. El inconveniente es que este método es especializado, costoso y no siempre eficaz, por lo que, en principio, la respuesta puede ser afirmativa, pero no siempre fiable.
Las implicaciones son inquietantes
Nuestro sistema legal (y nuestra sociedad en general) se basa en el concepto de individuo. Todos somos entidades biológicas con un conjunto único de características y responsabilidades. Pero, ¿qué sucede cuando no se puede definir eso con claridad?
¿Qué le sucede al niño P?
El tribunal no identificó a un padre legal, ya que no pudo probar, con base en la preponderancia de las pruebas, cuál de los gemelos idénticos era el padre biológico. Por el momento, la madre es la única titular indiscutible de la patria potestad. El tribunal también indicó que el menor P debe continuar manteniendo relaciones de custodia con ambos hombres, basadas en el bienestar social, mediante órdenes judiciales de custodia, en lugar de considerar a uno de ellos como el padre biológico.
El juez señaló que, para cuando alcance la mayoría de edad, la tecnología podría ser lo suficientemente económica como para finalmente darle una respuesta. Pero por ahora, la ciencia no puede resolver este problema de manera fiable.
Fuente: ZME Science.