Los arqueólogos que trabajaban en un monasterio del siglo XIV en Barcelona se sorprendieron al encontrar 25 esqueletos cuando abrieron ocho tumbas, incluidos los restos de una reina medieval. Siete siglos después de que la reina Elisenda de Moncada, esposa de Jaime II de Aragón y Valencia, fundara el Real Monasterio de Santa María Pedralbes en Barcelona, un equipo de expertos abrió su tumba para conocer mejor su vida y las condiciones de vida de la comunidad monástica femenina del siglo XIV, según un comunicado traducido del Instituto de Cultura de Barcelona del 28 de mayo. La investigación de las tumbas reveló que la reina fue enterrada con ropas austeras en una pequeña caja de madera, pero también que entre las tumbas del círculo más íntimo de compañeros de Elisenda se encontraban hombres que habían sido apuñalados hasta la muerte y una mujer que murió a mitad de su embarazo.
Elisenda de Moncada tenía 30 años cuando se casó con Jaime II, de 55 años, apenas un mes después de la muerte de su tercera esposa, convirtiéndose en madrastra de sus 10 hijos. Jaime II, también conocido como Jaime el Justo, fue rey de Aragón y Valencia, en lo que hoy es el este de España, desde 1291 hasta su muerte en 1327. Cuando Jaime enfermó al final de su vida, Elisenda fundó un monasterio para la Orden de las Clarisas, una congregación de monjas católicas de clausura, en Barcelona. Tras la muerte de Jaime II, Elisenda vivió en un pequeño palacio junto al monasterio de Pedralbes hasta su fallecimiento en 1364. Como parte de la conmemoración del 700 aniversario de la fundación del monasterio de Pedralbes en 1326, los investigadores abrieron ocho tumbas históricas de personas relacionadas con los primeros años del monasterio, incluidas las tumbas de la reina Elisenda y las dos primeras abadesas del monasterio.
Cuando los investigadores abrieron la tumba de Elisenda, encontraron una caja con sus huesos en una esquina de un espacio más amplio entre la iglesia y el claustro, dividido en dos por un muro bajo. Esta disposición probablemente se creó a propósito para representar a la reina como soberana junto a la iglesia y como penitente junto al claustro, reforzando así su doble papel político y espiritual, según el comunicado.
Un análisis inicial de los huesos de la reina reveló que tenía alrededor de 70 años al morir, lo cual coincide con la información histórica sobre la monarca. Sus restos presentaban evidencia de osteoartritis asociada al envejecimiento. Si bien la reina fue enterrada con un sencillo hábito monástico, se encontraron en la tumba restos de un tejido de seda bordado en oro, así como hierbas aromáticas como romero y mirto.
En la tumba de Sobirana Olzet, la primera abadesa del monasterio, los investigadores hallaron huesos que coincidían con la información disponible sobre su vida. Sin embargo, también observaron una herida traumática en su rostro, ocurrida poco antes o en el momento de su muerte. La investigación sobre esta herida, que al parecer fue causada por un cuchillo, continúa en curso.
Otra tumba, que en un principio se creyó que pertenecía al caballero Artau de Foces, contenía en realidad los restos de cinco personas, según descubrieron los investigadores: dos mujeres adultas y tres niños. No se hallaron restos masculinos de Artau en la tumba. La larga coleta de una de las mujeres se conservaba intacta y aún estaba unida a su cráneo.
En la tumba que se creía pertenecía a Francesca Saportella, la segunda abadesa de Pedralbes y sobrina de la reina, los investigadores hallaron los restos de al menos nueve personas que fueron sepultadas en diferentes épocas. Entre ellos se encontraban cuatro cráneos masculinos, todos con heridas de arma blanca, y el torso momificado de una mujer con los restos de un feto de entre 20 y 23 semanas en el canal del parto. Los documentos y pergaminos recuperados de esta tumba, incluyendo partituras musicales, están siendo conservados y estudiados.
“El estudio de las tumbas fundacionales ofrece una oportunidad única para profundizar en las primeras décadas de la vida del monasterio, un período decisivo para comprender su evolución y su papel dentro de la sociedad catalana medieval”, escribió el Instituto de Cultura de Barcelona en el comunicado.
Hasta el momento, los investigadores han descubierto que la mayoría de estas tumbas antiguas contenían mujeres adultas de alto estatus, muchas de ellas ancianas y con signos de envejecimiento físico, como artrosis. Estos hallazgos concuerdan con lo que se sabe históricamente sobre los primeros entierros en el monasterio y la vida de las monjas.
Pero el análisis genético apenas ha comenzado; por el momento, sólo se ha secuenciado el 6% del genoma de la reina, según el comunicado. El equipo planea utilizar ADN de muestras de huesos y dientes para confirmar la identidad de los esqueletos en las tumbas, establecer relaciones familiares entre ellos e investigar la posible presencia de patógenos antiguos. Se esperan resultados definitivos del análisis arqueológico de los huesos, textiles, documentos y restos vegetales a mediados de 2027.
“El reto para el próximo año será transformar estos primeros hallazgos en una interpretación histórica completa que nos permita comprender mejor no solo quiénes eran estas personas, sino también cómo vivieron, cómo murieron y cómo fueron recordadas”, escribió el Instituto de Cultura de Barcelona.
Fuente: Live Science.
