El cráneo de un niño de la Edad del Bronce, de 4.000 años de antigüedad y enterrado en lo que hoy es Uzbekistán, presenta cicatrices de una cirugía craneal conocida como trepanación. Se trata de la evidencia documentada más antigua de cirugía en Asia Central y uno de los ejemplos más antiguos de cirugía en toda Asia, según informan los investigadores.
El esqueleto del niño, que falleció a los 5 años aproximadamente, fue desenterrado en abril. El cuerpo había sido enterrado en una tumba compartida con el cuerpo de otro niño que falleció a los 3 años aproximadamente, según informaron los investigadores en un comunicado traducido.
Según el comunicado, el cráneo del niño de 5 años presenta “claros signos de trepanación craneal” realizada con herramientas de piedra o hueso. La trepanación era una práctica común en la antigüedad, quizás para tratar dolencias como la epilepsia, las migrañas o los problemas de comportamiento. Sin embargo, los investigadores señalaron que la “frontera entre medicina y ritual” era mucho menos definida en aquella época que en la actualidad. Un equipo de investigación de Italia y Uzbekistán realizó el descubrimiento en la región de Bactria Septentrional, cerca de la frontera con Afganistán.
Oxus antiguo
Las excavaciones se centraron en el yacimiento del asentamiento prehistórico de Djarkutan, y los investigadores dataron la tumba a finales del tercer milenio a. C. En aquella época, Djarkutan era un centro urbano de la civilización Oxus, una cultura de la Edad del Bronce Temprana que dominó Asia Central desde aproximadamente el 2500 hasta el 1500 a. C. El proyecto en curso para investigar el yacimiento y otros aspectos de la civilización Oxus comenzó en 2024.
Los arqueólogos a veces denominan a la civilización del Oxus Complejo Arqueológico Bactria-Margiana, o BMAC. Se desarrolló a lo largo de los ríos y en los oasis de la región, y es famosa por su avanzada economía agrícola y su rica cultura material. Se cree que la desaparición de la civilización del Oxus fue provocada por cambios climáticos que causaron la desecación de importantes ríos. Si bien la evidencia de trepanaciones antiguas es relativamente común en algunos lugares, el hecho de que esta cirugía se haya realizado en un niño pequeño resulta desconcertante, dijeron los investigadores.
“Djarkutan sigue sorprendiéndonos”, declaró Enrico Ascalone, arqueólogo de la Universidad de Salento que dirigió la excavación. “Una trepanación craneal en un niño, hace cuatro mil años, en Asia Central: hasta ayer era impensable. Hoy forma parte de nuestros datos”.
Sin embargo, el descubrimiento también plantea interrogantes. “¿Qué grupo de ‘especialistas’ de la ciudad pudo haber realizado tal intervención? ¿Qué conocimientos anatómicos y quirúrgicos requería una operación de este tipo? ¿Y por qué una niña de cinco años?”, escribió el equipo en el comunicado. Esperan responder a estas preguntas en futuras investigaciones durante los próximos meses.
Fuente: Live Science.
