Durante unos momentos a fines de abril de 2020, el petróleo, que normalmente es el elemento vital de la economía mundial, se volvió más caro de almacenar que de pagarle a alguien para que se lo llevara.
Los precios de futuros tremendamente fluctuantes del petróleo reflejaron el impacto de la pandemia de coronavirus, con caídas récord en las emisiones de gases de efecto invernadero y la demanda de combustibles fósiles, lo que hizo de 2020 un año inesperadamente bueno para el clima.
Las Naciones Unidas y el Global Carbon Project dijeron el mes pasado que la contaminación por carbono que calienta el planeta bajaría un 7% en 2020, la mayor caída en un año en la historia.
A medida que aumenta la presión sobre los gobiernos para que hagan coincidir las acciones con sus promesas de reducir las emisiones, una caída tan histórica es bienvenida incluso si solo se produjo debido a la pandemia.
Pone 2020 aproximadamente en línea con lo que la ONU dice que es necesario para mantener el objetivo del acuerdo climático de París de limitar el calentamiento a 1,5°C al alcance.
Pero con la distribución de varias vacunas COVID-19 aumentando en 2021, lo que permitirá un repunte económico mundial anticipado, ¿2020 será el comienzo de una tendencia anual a la baja de las emisiones, o solo una señal momentánea?
“Me temo que si los gobiernos no adoptan nuevas políticas importantes, podemos ver que la disminución que estamos experimentando en las emisiones este año se recuperará”, dijo a AFP Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía.
“Si los gobiernos no incluyen políticas de energía limpia en sus paquetes de recuperación económica, volveremos a donde estábamos antes de la pandemia”.
Birol señaló a China, el mayor contaminador del mundo, que dijo que era una “prueba importante” de cómo otras naciones impulsan su recuperación de COVID-19.
“Todos sabemos que China fue el primer país en tener el coronavirus, el primero donde hubo un bloqueo y donde la economía decayó”, dijo.
“Pero China también es el primer país donde la economía se recuperó y, a día de hoy, las emisiones chinas son más altas que los niveles antes de la crisis”.
La ONU en su informe anual sobre la brecha de emisiones dijo en diciembre que la caída de las emisiones en 2020 tendría solo un “impacto insignificante” en el calentamiento a largo plazo sin un cambio profundo hacia la energía verde.
Dijo que las emisiones alcanzaron un récord en 2019 de 59.1 mil millones de toneladas de CO2 equivalente, un 2,6% más que el año anterior.
Sin embargo, los países que más contaminan han dado prioridad a los sectores que dependen en gran medida de los combustibles fósiles en sus paquetes de estímulo.
En octubre, un estudio del fabricante Wartsila y Energy Policy Tracker encontró que las naciones del G20 habían destinado $145 mil millones para soluciones de energía limpia como parte de su financiamiento de recuperación.
Esto se compara con los $216 mil millones que se habían prometido para energía fósil, mostró el análisis.
Choque cíclico
La ONU dijo este mes que la producción de petróleo, gas y carbón debe caer un 6 por ciento anual hasta 2030 para mantenerse en un curso de 1,5°C.
Sin embargo, su evaluación de la brecha de producción mostró que los países planean aumentar la producción de combustibles fósiles en un 2% anual en esta década.
Esto es a pesar de los bajos costos récord de la tecnología de energía renovable, como la solar y la eólica.
Kingsmill Bond, estratega de energía del regulador del mercado Carbon Tracker, dijo que confiaba en que 2019 resultaría ser el pico en emisiones, a medida que la industria se despierta ante la nueva economía de la energía.
Dijo que el “choque cíclico” de COVID-19 había provocado una tendencia a la baja en la contaminación por carbono que estaba previsto que ocurriera de todos modos, pandémica o no.
“La demanda mundial de carbón alcanzó su punto máximo en 2013. Los combustibles fósiles que se transforman en electricidad alcanzaron su punto máximo en 2018, incluso antes de la crisis. Ha estado sucediendo todo el tiempo”, dijo Bond a la AFP.
Dijo que las energías renovables ahora podrían adaptarse a todo el crecimiento de la demanda mundial de energía, aproximadamente 6 exajulios por año, lo que significa que la demanda de combustibles fósiles debería alcanzar su punto máximo “por definición”.
Para cuadrar el círculo entre el recorte anual necesario del 6% en la producción de fósiles y los planes de crecimiento del dos por ciento de los países, Bond señaló un principio económico fundamental: la oferta y la demanda.
Fuente: Science Alert.
