Más de tres cuartas partes de las personas hospitalizadas con COVID-19 aún sufrían al menos un síntoma después de seis meses, según un estudio publicado el sábado que, según los científicos, muestra la necesidad de realizar más investigaciones sobre los efectos persistentes del coronavirus.
La investigación, que se publicó en la revista médica The Lancet e involucró a cientos de pacientes en la ciudad china de Wuhan, es una de las pocas que rastrea los síntomas a largo plazo de la infección por COVID-19. Encontró que la fatiga o la debilidad muscular eran los síntomas más comunes, mientras que las personas también informaron dificultades para dormir.
“Debido a que el COVID-19 es una enfermedad tan nueva, apenas estamos comenzando a comprender algunos de sus efectos a largo plazo sobre la salud de los pacientes”, dijo el autor principal Bin Cao, del Centro Nacional de Medicina Respiratoria. El profesor dijo que la investigación destacó la necesidad de atención continua para los pacientes después de que hayan sido dados de alta del hospital, en particular aquellos que han tenido infecciones graves.
“Nuestro trabajo también subraya la importancia de realizar estudios de seguimiento más prolongados en poblaciones más grandes para comprender el espectro completo de efectos que el COVID-19 puede tener en las personas”, agregó.
La Organización Mundial de la Salud ha dicho que el virus representa un riesgo para algunas personas de efectos graves continuos, incluso entre personas jóvenes, por lo demás sanas, que no fueron hospitalizadas.
El nuevo estudio incluyó a 1.733 pacientes con COVID-19 dados de alta del Hospital Jinyintan en Wuhan entre enero y mayo del año pasado. Los pacientes, que tenían una edad promedio de 57 años, fueron visitados entre junio y septiembre y respondieron preguntas sobre sus síntomas y calidad de vida relacionada con la salud.
Los investigadores también realizaron exámenes físicos y pruebas de laboratorio. El estudio encontró que el 76% de los pacientes que participaron en el seguimiento (1.265 de 1.655) dijeron que todavía tenían síntomas. El 63% informó fatiga o debilidad muscular, mientras que el 26% tenía problemas para dormir.
El estudio también examinó a 94 pacientes cuyos niveles de anticuerpos en sangre se registraron en el punto álgido de la infección como parte de otro ensayo. Cuando estos pacientes fueron reexaminados después de seis meses, sus niveles de anticuerpos neutralizantes fueron un 52,5% más bajos. Los autores dijeron que esto genera preocupaciones sobre la posibilidad de reinfección por COVID-19, aunque dijeron que se necesitarían muestras más grandes para aclarar cómo cambia la inmunidad al virus con el tiempo.
En un artículo de comentario también publicado en The Lancet, Monica Cortinovis, Norberto Perico y Giuseppe Remuzzi, del Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri IRCCS de Italia, dijeron que había incertidumbre sobre las consecuencias para la salud a largo plazo de la pandemia.
“Desafortunadamente, hay pocos informes sobre el cuadro clínico de las secuelas del COVID-19”, dijeron, y agregaron que el último estudio fue, por lo tanto, “relevante y oportuno”. Dijeron que la investigación multidisciplinaria a más largo plazo que se está llevando a cabo en Estados Unidos y Gran Bretaña ayudaría a mejorar la comprensión y ayudaría a desarrollar terapias para “mitigar las consecuencias a largo plazo del COVID-19 en múltiples órganos y tejidos”.
Fuente: Science Alert.
