Tu amado canino obviamente no es una vaca, pero eso no les impide comportarse como tal a veces. Muchos dueños de perros se quedan desconcertados cuando ven a un perro comer hierba, quizás porque nunca los imaginaron como animales pastando. Sin embargo, no debes preocuparte. Los perros que comen pasto son mucho más comunes de lo que piensas.
Este comportamiento de comer cosas que técnicamente no son comida, conocido como pica, se ha observado antes en perros salvajes y lobos (se ha encontrado material vegetal en 2% a 74% de las muestras de contenido estomacal de lobos y pumas), por lo que puede ser completamente natural. En cuanto a por qué exactamente los perros se involucran en este comportamiento extraño a pesar de tener acceso a un suministro ilimitado de bocadillos, nadie está realmente seguro.
Algunos médicos creen que los perros comen hierba porque están enfermos y necesitan vomitar, aunque algunos estudios que hemos encontrado refutan esta idea. Alternativamente, los perros pueden estar experimentando una deficiencia dietética, pero si ese es el caso, ¿por qué los perros con una dieta balanceada todavía participan en el consumo de plantas que brotan de la acera o en el césped de su vecino?
Cualquiera que sea el caso, los veterinarios están de acuerdo unánimemente en que este comportamiento es común y seguro. Una encuesta a 49 propietarios encontró que el 79% de sus perros habían comido plantas al menos una vez, siendo la hierba la planta más consumida.
¿Los perros comen pasto porque están enfermos?
Se cree que el consumo de plantas en los perros se debe a alguna enfermedad y que la ingestión de pasto y otros materiales vegetales es seguida en cuestión de minutos por vómitos. En un estudio de 2008, se preguntó a 25 estudiantes de veterinaria que tenían perros como mascotas sobre los signos de enfermedad antes del consumo de pasto. Todos los participantes informaron que sus perros comían pasto, pero ninguno observó ningún signo de enfermedad antes de que sus perros ingirieran las plantas. Solo el 8% dijo que sus perros vomitan regularmente después.
Una encuesta a 47 dueños de perros arrojó resultados similares, con solo cuatro perros mostrando signos de enfermedad antes de ingerir pasto y solo seis perros vomitaron después.
Luego, los investigadores ampliaron su estudio haciendo las mismas preguntas en una encuesta en línea, que esta vez incluyó a 1.571 participantes. Los hallazgos mostraron que el 68% de los encuestados dijeron que sus perros ingieren plantas con regularidad (diaria o semanalmente), pero solo el 8% dijo que sus perros mostraban algunos signos de enfermedad antes de comer plantas. Alrededor del 22% de los encuestados dijeron que sus mascotas vomitan regularmente después. Los perros más jóvenes tenían más probabilidades de comer plantas con más frecuencia que los perros mayores y también tenían menos probabilidades de parecer enfermos antes o de vomitar después.
Cada dueño de perro también proporcionó información sobre la dieta de sus mascotas, sin mostrar indicios de que los perros que fueron alimentados principalmente con sobras de la mesa o alimentos crudos fueran más propensos a comer pasto que aquellos con una dieta comercial de “comida para perros”.
Una razón propuesta por la que los perros comen pasto es que los caninos pueden recibir menos fibra en su dieta, pero el estudio no encontró conexión entre los dos.
Estos resultados sugieren que comer pasto es un comportamiento muy común y probablemente no esté relacionado con enfermedades o vómitos posteriores. “Los vómitos parecen ser incidentales, más que causados por la ingestión de plantas”, escribieron los investigadores.
Comer hierba puede ayudar a la digestión de Firulais
Según Benjamin Hart, profesor emérito de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis, el consumo de plantas probablemente desempeñó un papel en la purga continua de parásitos intestinales (nematodos) en cánidos silvestres. Cuando el material vegetal pasa a través del tracto intestinal, aumenta la motilidad intestinal y envuelve a los gusanos, purgando así el tracto de nematodos. Este comportamiento puede haberse conservado en perros domésticos, dijo el investigador, así como en felinos que también practican el mismo tipo de pica.
Por otra parte, algunos creen que los perros comen hierba simplemente porque les gusta su sabor y textura. Eso puede ser completamente así, pero si los perros comen hierba simplemente por placer es un desafío, si no imposible, de probar. Del mismo modo, otros creen que los perros comen pasto porque están aburridos, lo que suena muy extraño y plantea la pregunta: ¿Por qué no juegas lo suficiente con tu perro? Si crees que tu perro está comiendo hierba para llamar tu atención, puede que sea su forma de comunicar que se siente descuidado y le gustaría que lo acaricies.
¿Comer hierba es seguro para mi perro?
La conclusión es que la tendencia de su mascota a consumir plantas no es nada de qué preocuparse ni está fuera de lo común. Comer hierba no parece estar asociado con ninguna enfermedad. En cambio, parece que es un rasgo heredado de ancestros salvajes.
Sin embargo, hay una advertencia. Algunos céspedes se rocían con ciertos herbicidas y pesticidas que pueden ser tóxicos, según el tamaño del perro. En estos casos, puede ser más seguro no permitir que su mascota coma material vegetal que pueda estar contaminado.
Para que tu perro no coma hierba, lo mejor es presentar una alternativa viable. Así que prepárate con una golosina la próxima vez que salgas a caminar con tu perro favorito. Ofrece la golosina cuando el perro obedezca y se abstenga de mordisquear hierba.
Fuente: ZME Science.
