Es bien sabido que las experiencias negativas en la infancia pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud mental, pero ese triste hecho por sí solo no explica a todas las personas que luego desarrollan formas de angustia psicológica.
En un estudio reciente, los investigadores buscaron explorar cómo las historias de vida de las personas influyeron en el desarrollo de la psicopatología: los pensamientos y comportamientos anormales que a menudo sustentan los trastornos mentales.
Como era de esperar, los resultados de la investigación fueron mixtos: las experiencias negativas de la infancia pueden manifestarse como ansiedad u otros trastornos de salud mental más adelante en la vida, pero la ausencia de tales experiencias no es garantía de que estarás libre de los problemas psicológicos posteriores dicen los científicos.
“Esta investigación muestra que las condiciones de salud mental no están determinadas únicamente por eventos de la vida temprana”, explica la psicóloga evolutiva Bianca Kahl de la Universidad de Australia del Sur.
“Un niño que se cría en un hogar feliz, aún podría llegar a tener un trastorno de salud mental”.
Esto puede parecer un resultado obvio, pero es una investigación importante que ayuda a romper el estigma de que los problemas de salud mental solo le ocurren a algunas personas.
En el estudio, Kahl y sus colegas investigadores encuestaron a 343 participantes a través de un cuestionario en línea, preguntándoles sobre su familia y su educación, junto con varias preguntas que exploraban la naturaleza de su trayectoria de desarrollo, salud mental, bienestar general y la naturaleza de sus relaciones y apegos hoy.
“El estudio tuvo como objetivo específico explorar si los rasgos de la historia de vida estaban asociados con un factor general de psicopatología o si también podían predecir grupos de síntomas específicos”, explican los autores en su artículo.
En este contexto, los rasgos de la historia de la vida son parte de lo que se llama teoría de la historia de la vida, un marco de análisis de cómo diferentes tipos de estrategias de vida pueden influir en los patrones y experiencias que atraviesan las personas a lo largo del tiempo.
En un sentido muy simplificado, las estrategias de historia de vida se pueden caracterizar como rápidas o lentas, con rápido a menudo significa toma de decisiones y comportamiento impulsivo y orientado al presente, en contraste con los rasgos lentos, que reflejan una toma de decisiones más deliberada, orientada al futuro y comportamiento.
Lo que Kahl y su equipo querían analizar era si las estrategias de vida rápida o lenta eran predictivas de un ‘factor p’ general, que representaba un riesgo general o probabilidad de desarrollar psicopatología y trastornos mentales relacionados, que en el pasado se ha encontrado que están relacionados con estrategias de historia de vida rápida.
“Nuestro objetivo era responder a la pregunta de investigación: ¿cómo se mapean los diferentes síntomas de la psicopatología en el continuo de la historia de vida rápido-lento?” escriben los investigadores.
“Presumimos que el apego infantil moderaría la asociación entre el entorno de la vida temprana y los síntomas de la psicopatología, con aquellos que tenían un mayor apoyo parental percibido potencialmente amortiguado del efecto de la dureza ambiental de la infancia y, a su vez, reportando menos síntomas de psicopatología”.
En el estudio, el equipo encontró que los rasgos más rápidos de la historia de la vida estaban asociados con la psicopatología general, pero los resultados mostraron que algunos síntomas de la psicopatología estaban asociados de hecho con los rasgos de la historia de la vida lenta.
“Un apoyo parental percibido más deficiente y un nivel socioeconómico más bajo se asociaron con tasas más altas de psicopatología general, para mujeres y hombres, respectivamente”, explica el equipo.
“Estos hallazgos son complementarios a trabajos anteriores que demuestran una asociación entre la adversidad experimentada y el factor p”.
Sin embargo, fuera de esa asociación general, los síntomas de la psicopatología estaban algo divididos, y los resultados mostraron que la sensibilidad interpersonal y la depresión eran más probables para aquellos con una estrategia de historia de vida más rápida, mientras que la somatización y la ansiedad eran mayores para las personas con una estrategia de historia de vida más lenta.
En cuanto a si una infancia feliz (específicamente, el apoyo parental percibido) actuó como una especie de amortiguador contra la psicopatología, los investigadores encontraron que su hipótesis no estaba respaldada por los datos, lo que sugiere que la relación es más compleja y destaca una dirección para futuras investigaciones para que podamos averiguar qué está pasando realmente aquí.
“Sospechamos que son nuestras expectativas sobre nuestro entorno y nuestra capacidad para adaptarnos a escenarios cuando nuestras expectativas no se están cumpliendo, lo que puede estar influyendo en nuestras experiencias de angustia”, dice Kahl.
“Si, de niños, aprendemos a adaptarnos al cambio y aprendemos a sobrellevar las cosas cuando las cosas no salen como queremos, es posible que estemos en una mejor posición para responder al estrés y otros factores de riesgo de una mala salud mental”.
Fuente: Science Alert.
