La terrible extensión de décadas de controvertidas pruebas nucleares realizadas por Francia en las islas de la Polinesia Francesa ha sido revelada en un nuevo informe, que calcula la verdadera magnitud de un desastre de salud absoluto que, según los investigadores, ha estado oculto o ignorado durante décadas.
A partir de 1966, Francia inició en secreto una nueva ronda de pruebas nucleares en los atolones polinesios de Moruroa y Fangataufa, un programa militar clasificado que continuó durante 30 años antes de terminar en medio de protestas masivas en 1996, casi 200 explosiones nucleares más tarde.
En una nueva investigación de dos años realizada por un grupo internacional de investigadores de seguridad, científicos de datos y periodistas de investigación, el equipo juntó y analizó un archivo de aproximadamente 2.000 páginas de documentos gubernamentales y militares franceses ahora desclasificados.
Además, entrevistaron a decenas de personas de interés, incluidos habitantes de la Polinesia, ex militares y científicos, todo para armar una imagen más clara de las 193 pruebas nucleares realizadas en los sitios de Moruroa y Fangataufa, que hasta ahora han sido envueltos por el secreto y la burocracia.
Con un nuevo modelado 3D basado en los datos para extrapolar la extensión de las regiones pobladas bañadas con lluvia radiactiva a raíz de las explosiones, el informe llega a conclusiones incómodas e impactantes.
“Según nuestros cálculos, basados en una reevaluación científica de las dosis recibidas, aproximadamente 110.000 personas estaban infectadas, casi toda la población polinesia en ese momento”, explican los investigadores.
La evidencia en la documentación sugiere que la contaminación de partículas radiactivas que se asentaron en regiones pobladas fue la base de un ‘grupo’ de casos de cáncer que afectaron a los polinesios locales, que se sabía en secreto que estaban vinculados a las pruebas realizadas por oficiales militares franceses.
“Fue cuando nuestros mayores comenzaron a morir cuando realmente comenzamos a hacer preguntas”, dice una mujer, cuya madre murió de cáncer de mama en 2009.
Si bien se realizaron numerosas pruebas inseguras en los primeros años del programa, las armas más poderosas disparadas en la década de 1970 presentaban riesgos aún más graves para los civiles de la Polinesia Francesa, con pruebas en 1971 y 1974 que desencadenaron enormes nubes de partículas radiactivas transportadas por el viento sobre habitantes que nunca fueron advertidos.
Los científicos militares de la época eran conscientes de que la contaminación en el suelo, el aire y el agua potable planteaba graves peligros, especialmente para los niños vulnerables, muchos de los cuales desarrollaron cáncer en los años posteriores a las pruebas.
No obstante, incluso cuando los pronósticos meteorológicos indicaron que el viento llevaría las nubes tóxicas a islas pobladas, los funcionarios no retrasaron las pruebas. Lo más notorio es que se estima que una explosión en 1974 de un dispositivo llamado Centaure expuso a 110.000 polinesios a cantidades significativas de radiación. En ese momento, la población total de la Polinesia Francesa era de 125.000.
A lo largo de las décadas, las evaluaciones militares internas del riesgo de exposición han subestimado y negado constantemente el alcance de los peligros, dicen los investigadores.
Hasta la fecha, solo 454 personas han recibido compensación del gobierno francés en reconocimiento de los impactos en la salud derivados de las pruebas, y más del 80 por ciento de las solicitudes han sido rechazadas por las autoridades sin explicación.
Con base en los nuevos hallazgos, decenas de miles de personas ahora pueden reclamar legítimamente una compensación por estos errores del pasado, con los nuevos datos que respaldan su caso con un tesoro gigante de evidencia disponible públicamente, que salió a la luz por primera vez.
“Hay alrededor de 110.000 personas, y no 10.000, como sospechan las autoridades sanitarias locales, que podrían potencialmente exigir una compensación del estado francés, en caso de que desarrollen uno de los cánceres reconocidos”, escriben los investigadores.
“Sin embargo, hasta ahora, el número de polinesios de la población civil, es decir, los que no estaban en el ejército ni entre los contratados específicamente como proveedores de servicios, que han recibido una indemnización asciende a 63. Eso es un verdadero fiasco”.
El daño causado fue mucho más allá de los polinesios nativos. Según la correspondencia por correo electrónico intercambiada dentro del Ministerio de Defensa francés, se estima que 2.000 de los 6.000 ex militares y civiles que participaron en las pruebas también fueron expuestos, y ya tienen “o contraerán un cáncer radioinducido”, con una compensación prevista. a costar en la cantidad de 100 millones de euros.
Gran parte de los datos evaluados por los investigadores provienen de fuentes ahora desclasificadas y de acceso abierto, y los investigadores han proporcionado detalles de su metodología y se han comprometido a compartir sus resultados con el público y la comunidad científica.
Después de décadas de ser ocultado y negado, finalmente se está escuchando la verdad de estos terribles eventos.
“El Estado se ha esforzado por enterrar la herencia tóxica de estas pruebas”, dijo a The Guardian Geoffrey Livolsi, editor en jefe de la organización de medios sin fines de lucro Disclose, que ayudó a producir el informe.
“Este es el primer intento científico verdaderamente independiente de medir la magnitud del daño y reconocer a las miles de víctimas del experimento nuclear de Francia en el Pacífico”.
Fuente: Science Alert.
