Los murciélagos en la provincia de Yunnan en el sur de China han producido aún más coronavirus estrechamente relacionados con el virus pandémico.
Weifeng Shi de la Primera Universidad Médica de Shandong y la Academia de Ciencias Médicas de Shandong en Taian, China, y sus colegas estudiaron 302 muestras de heces y orina y 109 hisopos bucales tomados de 342 murciélagos vivos entre mayo de 2019 y noviembre de 2020. Los investigadores atraparon y liberaron todos los murciélagos, que representan casi dos docenas de especies, en un área que cubre aproximadamente 1,100 hectáreas, menos de una décima parte del tamaño de San Francisco, California.
A partir de las muestras, el equipo secuenció 24 genomas de coronavirus, de los cuales 4 eran virus nuevos estrechamente relacionados con el SARS-CoV-2. Uno de los virus aislados de un murciélago Rhinolophus pusillus compartía el 94,5% de su genoma con el virus pandémico, lo que lo convierte en el segundo más cercano conocido en relación con el SARS-CoV-2. El pariente más cercano conocido es un coronavirus llamado RATG13, que comparte el 96% de su genoma con el SARS-CoV-2 y fue aislado de un murciélago Rhinolophus affinis en Yunnan en 2013.
Los resultados sugieren que los virus estrechamente relacionados con el SARS-CoV-2 continúan circulando en los murciélagos y son altamente prevalentes en algunas regiones, dicen los investigadores. Los hallazgos aún no han sido revisados por pares.
Fuente: Nature.
