Todos lo hemos visto: las redes sociales están llenas de basura. Si bien nos gustaría pensar lo contrario, una gran parte de esta basura la comparten usuarios como nosotros. Afortunadamente, hay formas de abordar esto. Hacer que las personas reflexionen sobre la precisión de los titulares de las noticias puede reducir en gran medida la cantidad de “noticias falsas” en nuestros feeds, según muestra un nuevo estudio.
La luna es queso
En los últimos años, hemos visto mucha información errónea fluyendo por Internet. No es que esto sea un fenómeno nuevo, pero los nuevos canales (como las redes sociales) le han dado a la gente un altavoz, y muchos lo están usando para difundir información errónea, ya sea que estén al tanto o no.
Esto es más que una simple molestia. Este tipo de información errónea, como hemos visto recientemente, se extiende a todos los estratos de la sociedad, incluidos los niveles políticos más altos.
El diseño de las plataformas de redes sociales tampoco ayuda. Todo es rápido, lo más rápido posible. Te desplazas a través de historias y fotos, te gustan y las compartes en un instante. La precisión, por supuesto, se desvanece en segundo plano. La mayoría de las personas que ven algo que les gusta (u odian) lo comparten sin pensarlo dos veces, y aquí es donde comienzan los problemas.
“Comenzamos con el relato basado en la confusión, en el que las personas comparten información errónea porque creen erróneamente que es precisa (por ejemplo, debido al analfabetismo mediático o digital o al razonamiento político)”, escriben los autores de un nuevo estudio.
El estudio fue dirigido por Gordon Pennycook, profesor asistente de Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Regina en Canadá. Pennycook y sus colegas llevaron a cabo cuatro experimentos de encuestas y un experimento de Twitter. En los experimentos iniciales, presentaron a los participantes historias de noticias reales (la mitad de las cuales eran falsas), pidiéndoles que juzgaran la precisión de estos títulos y si considerarían compartirlos.
Las personas calificaron los titulares verdaderos como precisos con más frecuencia que los falsos, y la mayoría de los participantes afirmaron que era extremadamente importante compartir solo información precisa en las redes sociales, por lo que presumiblemente no comparten información engañosa intencionalmente. Pero hay una trampa: las personas también tenían el doble de probabilidades de considerar historias falsas que encajaban con sus creencias políticas.
A primera vista, esto parece sugerir que la gente valora el partidismo sobre la precisión. Pero aunque la desinformación puede exacerbar el comportamiento partidista, los investigadores señalan que sus resultados “desafían la afirmación popular de que la gente valora el partidismo sobre la precisión”, porque cuando los investigadores llevaron a los voluntarios del estudio a considerar la precisión de lo que están compartiendo, compartieron menos historias falsas.
En otras palabras, la gente simplemente no está prestando atención, lo cual es un comportamiento normal en Internet. Si se les animara a prestar más atención, evitarían difundir falsedades con más frecuencia.
“Nuestros datos indican que las empresas de redes sociales podrían incitar a las personas a pensar en la precisión de varias formas. Por ejemplo, al hacer literalmente preguntas a la gente sobre la precisión, “ayude a informar lo que le mostramos a la gente, ¿cree que este titular es correcto?”. O quizás simplemente preguntas abiertas como “¿Crees que es importante compartir solo contenido preciso” (la mayoría de la gente lo hace). Es posible que las campañas de información, como la que se muestra aquí, también sean efectivas “, dice Pennycook a ZME Science.
Piensa en lo que compartes
Esta es una buena noticia: ofrece una forma sencilla de reducir la información errónea en línea. Los investigadores enfatizan que las plataformas de redes sociales podrían implementarse fácilmente para contrarrestar la información errónea en línea.
Los resultados son quizás incluso más relevantes porque los participantes del estudio son más inteligentes que el usuario medio. Los investigadores reunieron a participantes de Amazon Mechanical Turk (MTurk), un mercado de crowdsourcing cuyos usuarios probablemente pasan más tiempo en las redes sociales que la persona promedio.
“En MTurk, hemos realizado estudios similares con varias muestras (aunque todas son de empresas encuestadoras de una forma u otra) y nuestros resultados son muy consistentes. En cualquier caso, lo que nos interesa aquí es, en esencia, el comportamiento en Internet. Y, entonces, nuestras muestras son personas que pasan más tiempo en Internet que la persona promedio, pero eso encaja con el fenómeno que nos interesa”, agrega Pennycook.
Este es un buen recordatorio para cuando navega por las redes sociales: tómese un momento para considerar si lo que está compartiendo es correcto. Pero esperar que la gente haga esto a gran escala probablemente no sea realista: son las empresas las que deben actuar.
Twitter ya está probando algunas opciones. Cuando los usuarios comparten un artículo sin abrir realmente el enlace, pueden ver una advertencia como la anterior y, dado que la mayoría de las personas ni siquiera leen los artículos que comparten, este es un primer paso útil. Pero se necesita mucho más.
Los investigadores concluyen que los recordatorios periódicos a los usuarios para que califiquen la precisión de la información podrían reducir la difusión de información errónea en línea, junto con todos los problemas que causa.
“Juntos, estos estudios sugieren que al decidir qué compartir en las redes sociales, las personas a menudo se distraen de considerar la precisión del contenido. Por lo tanto, cambiar la atención al concepto de precisión puede hacer que las personas mejoren la calidad de las noticias que comparten”, resume el estudio.
Fuente: ZME Science.
