Las marcas son desconocidas: contornos tallados que ahora solo insinúan un paisaje perdido de hace mucho tiempo. No obstante, una gran y misteriosa losa de piedra redescubierta recientemente en Francia parece que podría ser el mapa más antiguo conocido de Europa.
En un nuevo estudio, los investigadores volvieron a examinar la losa de Saint-Bélec, una losa de piedra intrincadamente tallada y parcialmente rota que se encontró por primera vez en 1900, antes de ser dejada a un lado en un castillo y olvidada en gran medida durante más de 100 años.
Solo ahora los arqueólogos modernos están reevaluando la losa y aprendiendo su significado, específicamente, que de hecho podría representar la representación cartográfica más antigua de la tierra conocida en Europa.
“Este es probablemente el mapa más antiguo de un territorio que se ha identificado”, dijo a la BBC el primer autor del estudio, Clément Nicolas de la Universidad de Bournemouth en el Reino Unido.
“Hay varios mapas de este tipo tallados en piedra en todo el mundo. Generalmente, son solo interpretaciones. Pero esta es la primera vez que un mapa ha representado un área en una escala específica”.
No se comprende completamente cómo la losa de Saint-Bélec se abrió camino hasta nuestros días, pero definitivamente ha sido un viaje extraño.
En tiempos más recientes, la piedra fue encontrada en 1900 por el prehistoriador francés Paul du Chatellier, quien excavó la losa grabada de un antiguo túmulo en la ciudad de Leuhan en la región de Bretaña en el noroeste de Francia.
En cuanto a lo que se suponía que significaban las tallas en la losa de casi 4 metros de largo, du Chatellier no estaba seguro. Observó en ese momento que algunos eruditos interpretaron las marcas como una representación humana informe, o tal vez una imagen de una bestia, pero también sugirió que los significados solo podrían descubrirse en investigaciones futuras.
“No nos dejemos engañar por la fantasía, dejándola en manos de un Champollion, que tal vez se encontrará algún día, para leernos”, escribió du Chatellier.
A pesar de la gran promesa, du Chatellier reservó la losa en su colección privada, antes de que sus hijos la vendieran al Museo Francés de Arqueología Nacional, que la almacenó aisladamente durante varias décadas en el nicho del foso de un castillo.
Fue en 2014 cuando la losa de Saint-Bélec, en gran parte olvidada, finalmente fue redescubierta nuevamente, encontrada en un sótano del castillo. Unos años más tarde, Nicolas y su equipo internacional se dispusieron a realizar la primera investigación moderna de la losa, utilizando técnicas de topografía 3D de alta resolución para registrar y examinar la morfología y cronología de la mampostería.
Uno de los grandes misterios de la losa es lo que estaba haciendo un mapa como este en el túmulo funerario de Saint-Bélec en primer lugar. Se cree que la tumba en cuestión se remonta al final de la Edad del Bronce temprana (alrededor de 1900-1640 a. C.), pero la losa en sí es probablemente más antigua, tal vez haya sido tallada a principios de la Edad del Bronce, posiblemente décadas o siglos antes, el piensan los investigadores.
Si tienen razón, significa que esta losa de mapa antiguo se estaba reutilizando por alguna razón como parte del proceso de entierro, formando una de las paredes del túmulo de piedra, con el lado grabado hacia el interior de la tumba, lo que significa que las marcas no eran expuestas a los elementos durante miles de años, lo que ayuda a explicar por qué permanecen relativamente intactos hasta el día de hoy.
Según los investigadores, los grabados y motivos en forma de mapa tallados en la superficie de la losa proporcionan una coincidencia tridimensional (3D) aproximada a la región del río en la que existía el antiguo túmulo funerario.
“Un punto clave es que los grabadores parecen haber modificado el relieve de la superficie original de la losa para crear la forma 3D deseada que se compara con la topografía del paisaje circundante”, escriben los investigadores en su artículo, señalando que Saint-Bélec túmulo domina el valle de la región cartografiada del río Odet.
“[Confirmamos] una buena correspondencia entre las tallas y la topografía, con resultados similares a los mapas etnográficos solicitados. Estas correlaciones dan una idea de la posible escala del espacio representado: un área de aproximadamente 30 km de largo y 21 km de ancho”.
Lo que es menos seguro es lo que podrían representar otros motivos tallados en la losa, pero es posible que reflejen la ubicación de los primeros asentamientos de la Edad del Bronce, otros sitios de túmulos, sistemas de campo y pistas, sugiere el equipo.
Si es así, podría ser que el mapa reflejara una especie de plan organizativo de uso y propiedad de la tierra de acuerdo con los gobernantes políticos y económicos de la cultura temprana que esculpió este objeto.
“Indudablemente hubo una justificación para tallar este trabajo en piedra: dejar una marca”, explica uno del equipo, el arqueólogo Yvan Pailler de la Universidad de Bretaña Occidental.
“Hacer una cartografía como esa a menudo está vinculado a la afirmación de un poder, de una autoridad sobre un territorio. Este es el contexto general de logros que se da en la Edad del Bronce Antiguo, en un momento en el que vemos el surgimiento de una alta jerarquía sociedades”.
En tal interpretación, es posible que la losa se arrojara más tarde a la tumba como un posterior rechazo del sistema de poder y propiedad de esta élite gobernante, para ser enterrada durante miles de años, antes de que sus enigmáticas divisiones finalmente comunicaran la disposición del terreno una vez más.
Fuente: Science Alert.
