Los investigadores en el Reino Unido están buscando voluntarios que ya hayan tenido COVID-19 para un “estudio de desafío” que los volverá a exponer deliberadamente al nuevo coronavirus. El objetivo del estudio es comprender qué respuesta inmune se necesita para protegerse contra la reinfección con COVID-19, según un comunicado de la Universidad de Oxford, que recibió la aprobación para realizar el ensayo.
“Si pudiéramos entender, de esta manera realmente cuidadosa y controlada, exactamente qué tipo de respuesta inmune se necesita para la protección [contra la reinfección], entonces podremos observar a las personas que tienen una infección natural y decir si están o no protegidas “contra otra infección, dijo la investigadora principal del estudio, la Dra. Helen McShane, profesora de vacunación en la Universidad de Oxford, en un video sobre el estudio.
En un estudio de desafío, las personas que tienen un riesgo bajo de sufrir resultados graves se exponen intencionalmente a un patógeno en un entorno de laboratorio controlado. A principios de este año, otros investigadores en el Reino Unido comenzaron estudios de desafío en personas que no habían sido infectadas con COVID-19, exponiéndolas deliberadamente a dosis muy pequeñas del nuevo coronavirus SARS-CoV-2. Para el nuevo estudio, los investigadores están reclutando personas sanas de entre 18 y 30 años que se infectaron con COVID-19 al menos tres meses antes de ingresar al estudio y que tienen anticuerpos contra el nuevo coronavirus, según The Guardian.
El estudio tendrá dos fases. La primera fase, que incluirá a 24 voluntarios, tiene como objetivo determinar la dosis más baja de SARS-CoV-2 que puede causar una infección mientras produce pocos o ningún síntoma en los voluntarios.
“Comenzamos con una cantidad realmente pequeña del virus y verificamos que sea seguro” y luego aumentamos la dosis si es necesario (si es demasiado baja para causar una infección en cualquiera de los voluntarios), dijo McShane en el video.
“Nuestro objetivo es que el 50% de nuestros sujetos estén infectados pero sin enfermedad o con una enfermedad muy leve”, dijo McShane a The Guardian.
La segunda fase involucrará a otros 10 a 40 participantes que recibirán la dosis determinada en la primera fase. Los investigadores esperan saber qué niveles de anticuerpos, células T y otros componentes del sistema inmunológico protegen contra la reinfección.
Después de estar expuestos al virus, todos los participantes serán puestos en cuarentena durante 17 días y monitoreados de cerca. Se someterán a numerosas pruebas, incluidas tomografías computarizadas de sus pulmones y resonancias magnéticas de sus corazones, dijeron los investigadores. Cualquier participante que desarrolle síntomas de COVID-19 será tratado con anticuerpos monoclonales de Regeneron, que han demostrado reducir el riesgo de hospitalizaciones por COVID-19.
Los participantes serán seguidos durante al menos ocho meses después de que se recuperen de su segunda infección. Cada participante recibirá casi $7,000 (£5,000) por ser incluido en el estudio, informó The Guardian. Se espera que la primera fase del estudio comience este mes, y se espera que la segunda fase comience en el verano, dijeron los investigadores.
Fuente: Live Science.
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