China podría lanzar el primer módulo para su propia estación espacial este mes, ya que el país también se prepara para enviar un gran telescopio espacial para unirse a él en órbita en los próximos años. El Telescopio de la Estación Espacial China (CSST), que se lanzará en 2024, funcionará como un observatorio óptico espacial para que los científicos chinos lleven a cabo estudios del cielo, según Xinhua. El telescopio, a veces llamado “Xuntian”, que literalmente se traduce como “examinar los cielos”, tendrá una lente impresionante de 2 metros de diámetro, lo que lo hará comparable al telescopio Hubble. Sin embargo, cuenta con un campo de visión 300 veces mayor que el del Hubble de 31 años, al tiempo que conserva una resolución similar.
El amplio campo de visión permitirá al telescopio observar hasta el 40% del cielo durante diez años utilizando una enorme cámara de 2.500 millones de píxeles. En particular, el telescopio coorbitará la Tierra junto con la estación espacial china y podrá acoplarse periódicamente con el futuro puesto de avanzada tripulado.
“El telescopio se instalará en un módulo óptico que puede volar independientemente en órbita para una mayor eficiencia de la sonda espacial”, dijo Zhou Jianping, diseñador jefe del programa de vuelos espaciales tripulados de China, a la Televisión Central de China en marzo.
“Mientras tanto, lo haremos volar aproximadamente en órbita común con la futura estación espacial. Esto nos ayudará a repostar el telescopio y realizar actualizaciones en órbita para él, para mantenerlo siempre en el nivel de un frontera”, agregó Jianping.
Esto podría ser una gran ventaja para el CSST, ya que el Hubble requirió varias misiones para reparar, actualizar y reemplazar una variedad de componentes y sistemas. Mientras tanto, en tierra, se están construyendo cuatro centros de investigación astronómica en China para trabajar con datos del telescopio espacial, informó Xinhua el año pasado.
El CSST observará luz visible y ultravioleta cercana. Los objetivos cosmológicos y astronómicos notables incluyen investigar las propiedades de la materia oscura y la energía oscura, la estructura a gran escala del cosmos y la formación y evolución de galaxias, según un artículo de 2019 de miembros de los Observatorios Astronómicos Nacionales (NAOC) de la Academia China de Ciencias
También se espera que el CSST contribuya a la detección y el estudio de objetos transneptunianos (TNO) y asteroides cercanos a la Tierra. Además, en preparación para la nueva estación espacial de la nación, los astronautas chinos se encuentran actualmente en un intenso entrenamiento para las primeras misiones tripuladas para construir la futura estación.
China se está preparando para 11 lanzamientos en 2021 y 2022, incluidas cuatro misiones tripuladas, para la fase de construcción del proyecto. Se espera que el módulo principal, llamado “Tianhe”, que significa “Armonía de los Cielos”, se lance desde Wenchang en abril, en base a los preparativos previos del 5 de marzo.
Fuente: Live Science.
