¿Pueden los láseres deshacerse de los pesticidas? Según la empresa Carbon Robotics, con sede en Seattle, seguramente pueden hacerlo. La compañía acaba de presentar una nueva generación de un “desyerbador autónomo”, un robot agrícola del tamaño de un tractor que utiliza cámaras y láseres para eliminar las malas hierbas. Y ya está agotado.
Los plaguicidas se han convertido en un aliado común de los agricultores que buscan impulsar su producción y eliminar las malezas no deseadas de sus campos. Pero el uso generalizado de pesticidas los ha convertido en un problema creciente, ya que pueden contaminar el suelo, el agua, el césped y otra vegetación. Pueden matar las malas hierbas, pero también son dañinos para otros organismos como aves, peces e insectos, a veces, incluidos los humanos.
Es por eso que muchos agricultores ahora se están alejando del uso de pesticidas y, en cambio, están buscando opciones alternativas. Los consumidores también están tomando nota y la demanda de productos no pesticidas está aumentando. Mientras que algunos pasan a la producción orgánica, otros están adoptando nuevos desarrollos tecnológicos. Y aquí es donde entra Carbon Robotics con sus innovadores robots repletos de láseres y cámaras.
El robot agrícola esencialmente parece un gran cubo sobre ruedas. A medida que avanza por las hileras de cultivos, sus 12 cámaras escanean el suelo. Una computadora a bordo, impulsada por IA, identifica las malas hierbas, y los láseres de dióxido de carbono del robot atacan y matan las plantas. Puede eliminar más de 100,000 malezas por hora y desyerbar de 15 a 20 acres de cultivos en un día.
“El potencial de estos nuevos robots es el más alto que he visto con cualquier tecnología como agricultor. Espero que los robots se generalicen debido a la eficacia con la que abordan algunos de los problemas más críticos de la agricultura, incluido el uso excesivo de productos químicos, la eficiencia del proceso y la mano de obra. Estos robots trabajan con una variedad de cultivos ”, dijo James Johnson, un agricultor de Carzalia Valley, una granja en Nuevo México, en un comunicado.
Para Carbon Robotics, los agricultores que implementan los robots probablemente verán un aumento significativo en el rendimiento y la calidad de los cultivos. La falta de herbicidas y la alteración del suelo allanan el camino para un enfoque regenerativo, que conduce a cultivos saludables y mayores rendimientos. Los costos generales también disminuyen, ya que los robots permiten a los agricultores reducir los costos del trabajo manual y de insumos como pesticidas y fertilizantes.
La incorporación de Autonomous Weeded también representa un camino económico hacia la agricultura orgánica, argumentó Carbon Robotics. Uno de los mayores obstáculos para la agricultura orgánica es el control de malezas rentable. El robot agrícola proporciona una solución para el manejo de malezas que no requiere herbicidas o un aumento en el trabajo manual, lo que ayuda a los agricultores a ser orgánicos.
Aún así, el aumento de la automatización en la agricultura ha dado la alarma a los trabajadores que dependen de la agricultura como principal fuente de ingresos. Edgar Franks, director político del sindicato Familias Unidas por La Justicia, con sede en Burlington, Washington, dijo al Seattle Times: “¿Qué va a pasar con los trabajadores que hicieron que la industria fuera tan rentable, que de repente serán expulsados?” La agricultura, como muchos campos, se encuentra en una encrucijada potencialmente definitoria.
Por ahora, Carbon Robotics vendió sus robots agrícolas directamente a los agricultores, principalmente en la costa oeste de EE. UU. hasta ahora. Pero ya se agotó para 2021, con nuevos modelos para la temporada de cultivo de 2022 pronto disponibles para pre-pedido. La compañía dijo que iba a mejorar aún más en el lado del software, dando a los agricultores más acceso a datos e información en tiempo real.
Fuente: ZME Science.
