Los icónicos trajes blancos que llevan a un hombre a la luna están un poco desactualizados, por lo que la NASA está trabajando arduamente para adaptar el traje espacial de la era moderna. Sin embargo, poner personas en órbita es caro y, con trajes no probados, probablemente no sea una buena idea. Entonces, la NASA está probando su nuevo vestuario utilizando un laboratorio submarino.
Un baño y el más allá
Los viejos trajes de la NASA llevan el elegante nombre de Unidades de Movilidad Extravehicular (o EMU, para deleite de todos los australianos), pero están empezando a mostrar su edad, en cuanto al diseño. Fueron introducidos hace más de 40 años y, como tales, no se prestan fácilmente a equiparse con la última tecnología y dispositivos. Es probable que estos trajes lleven a los astronautas de regreso a la luna, tal vez incluso a Marte.
Para asegurarse de que funcionan según lo previsto, los investigadores del Laboratorio de Flotabilidad Neutral (NBL) del Centro Espacial Johnson realizaron pruebas bajo el agua utilizando las xEMU. Esta instalación alberga una enorme cuenca que es casi 10 veces más grande que una piscina olímpica, que está destinada a simular entornos de baja gravedad. La NASA dice que estas pruebas submarinas son esenciales porque pueden replicar la movilidad limitada de una misión real.
Los trajes también se probaron en el “patio de rocas” del Centro Espacial Johnson, un área que cuenta con varios tipos de paisajes simulados que se pueden encontrar más allá de la Tierra. Este patio se usa generalmente para probar las capacidades de rovers y trajes espaciales en aplicaciones prácticas, para asegurarse de que no se rompan en el campo. Si bien aún no tenemos los resultados exactos de la prueba, el Consejo de Seguridad Aeroespacial de la NASA dice que los trajes están funcionando según lo previsto hasta ahora y que su desarrollo se está ejecutando según el programa.
“Los comentarios preliminares de los astronautas que completaron la serie de pruebas evalúan la arquitectura de demostración de xEMU como aceptable para completar una misión de demostración en la ISS”, explica una publicación del blog de la NASA.
Fuente: ZME Science.
