Murió el miércoles después de “una valiente batalla contra el cáncer. Pasó sus últimos días en paz, con su familia a su lado”, dijeron.
Collins había permanecido en órbita lunar mientras sus colegas Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaban sobre la Luna. Aldrin, de 91 años, es ahora el único miembro superviviente de la misión.
Rindiendo homenaje a Collins, Aldrin escribió en un tweet: “Querido Mike: Dondequiera que hayas estado o estés, siempre tendrás el Fuego para llevarnos hábilmente a nuevas alturas y al futuro. Te extrañaremos. Que descanses en Paz.”
‘Sentimos el peso del mundo sobre nuestros hombros’
En un comunicado, la familia Collins dijo que “Mike siempre enfrentó los desafíos de la vida con gracia y humildad, y enfrentó este, su desafío final, de la misma manera”.
“Lo extrañaremos muchísimo. Sin embargo, también sabemos lo afortunado que se sintió Mike de haber vivido la vida que hizo”.
“Honraremos su deseo de que celebremos, no lamentemos, esa vida”.
El 16 de julio de 2019, Collins visitó el Centro Espacial Kennedy de Florida, el sitio donde la misión se había iniciado exactamente 50 años antes. Hablando en la plataforma de lanzamiento 39A, donde el cohete de la tripulación comenzó la misión histórica, describió cómo se sintió durante el despegue.
“La onda de choque del poder del cohete te golpea”, dijo Collins a Nasa TV. “Todo tu cuerpo está temblando. Esto te da un concepto completamente diferente de lo que realmente significa poder”.
“Estás suspendido en la cabina mientras despegas”, continuó. “A partir de entonces es un viaje más silencioso, más racional y silencioso hasta la Luna.
“La tripulación sintió el peso del mundo sobre nuestros hombros, sabíamos que todos nos mirarían, amigos o enemigos”.
Héroe anónimo del primer aterrizaje en la Luna
Por Paul Rincon, editor de ciencia de BBC News
Neil Armstrong y Buzz Aldrin atrajeron la mayor parte de la atención durante el histórico primer alunizaje en 1969. Pero su compañero de tripulación, Michael Collins, fue igualmente importante para el éxito de la misión.
Como piloto del módulo de comando, Collins permaneció en órbita lunar mientras Neil y Buzz saltaban por la superficie. Pero realizó maniobras cruciales en el espacio que eran necesarias para llegar a la Luna.
Se mostró optimista acerca de que otros se llevaran la gloria: “Ciertamente pensé que no tenía el mejor asiento de los tres”, dijo. “Pero puedo decir con toda honestidad que estaba encantado con el asiento que tenía”.
Después de dejar la NASA, tuvo un breve período en la política, pero luego se retiró a Florida, donde pintó y escribió. A pesar de unirse a Twitter en 2019, a la edad de 88 años, admitió que nunca disfrutó del centro de atención de la vida pública. Pero su nombre perdurará, ya que una nueva generación de astronautas se prepara para regresar a la Luna en los próximos años, siguiendo el rastro abierto por Collins y los otros pioneros de Apolo.
¿Qué fue la misión Apolo 11?
El 16 de julio de 1969, Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins fueron atados a su nave espacial Apollo en la parte superior del vasto cohete Saturno V y fueron propulsados a órbita en poco más de 11 minutos. Cuatro días después, Armstrong y Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en pisar la superficie lunar. Collins permaneció en el módulo de comando durante toda la misión.
Las palabras de Armstrong, transmitidas al mundo por televisión, entraron en la historia: “Ese es un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad”.
Cerca de 400.000 personas trabajaron en el programa, a un costo en ese momento de US$25mil millones. La tripulación regresó a la Tierra y se zambulló en el Océano Pacífico el 24 de julio. Se estima que 650 millones de personas en todo el mundo vieron el aterrizaje en la Luna. Para Estados Unidos, el logro lo ayudó a demostrar su poder ante una audiencia mundial.
Fuente: BBC.
