Se ha descubierto un nuevo coronavirus y puede haber saltado a los humanos desde los perros. En un nuevo estudio, los investigadores detectaron un nuevo coronavirus canino en una muestra de hisopo obtenida de un niño malayo diagnosticado con neumonía en 2018. Si se confirma que el virus causa enfermedad en humanos, sería el octavo coronavirus humano conocido y el primero en se han originado en perros, dijeron los investigadores.
Sin embargo, el estudio, publicado el jueves 20 de mayo en la revista Clinical Infectious Diseases, no puede probar si el coronavirus canino causó la neumonía del niño o si la causa fue otro microbio; también se encontró que el niño estaba infectado con rinovirus, un virus que causa el resfriado común en las personas. E incluso si el virus canino causó la enfermedad de este paciente hace tres años, no está claro si este coronavirus, que es genéticamente similar a otros coronavirus caninos, puede propagarse entre las personas.
“Nadie sabe qué tan común es este virus [canino] y si se puede transmitir de manera eficiente de perros a humanos o entre humanos”, dijo el Dr. Gregory Gray, profesor de medicina, salud global y salud ambiental en la Universidad de Duke, y senior autor del estudio, dijo en un comunicado.
Pero los investigadores dicen que sus hallazgos subrayan la amenaza de los coronavirus animales para las personas, un riesgo que se ha vuelto aún más claro a la luz de la pandemia COVID-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2. Los orígenes del SARS-CoV-2 aún no están claros, pero una de las principales teorías es que saltó de los murciélagos a un animal intermedio, aún por determinar, y luego a las personas.
“Es probable que estos coronavirus se estén transmitiendo a los humanos de los animales con mucha más frecuencia de lo que sabemos”, dijo Gray. “Los estamos perdiendo porque la mayoría de las pruebas de diagnóstico hospitalarias solo detectan coronavirus humanos conocidos”.
Los investigadores se propusieron originalmente desarrollar una prueba de diagnóstico que pudiera detectar muchos tipos diferentes de coronavirus, no solo el SARS-CoV-2, informó NPR. Para evaluar su prueba, la utilizaron para analizar 301 muestras recolectadas en 2017 y 2018 de pacientes hospitalizados con neumonía en Sarawak, Malasia.
Descubrieron que ocho de las 301 muestras dieron positivo al nuevo coronavirus canino. Los hallazgos fueron tan sorprendentes que los investigadores inicialmente pensaron que habían cometido un error.
“Pensé, ‘Hay algo mal’. No se pensaba que los coronavirus caninos se transmitieran a las personas. Nunca se había informado antes”, dijo a NPR la coautora del estudio, la Dra. Anastasia Vlasova, viróloga y profesora asistente de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio.
Entonces, los investigadores volvieron a probar las ocho muestras usando un método diferente: intentaron hacer crecer el virus en células caninas usando un método que funciona bien para los coronavirus de perros, informó NPR. Una de las muestras creció en las células caninas y los investigadores pudieron aislar el virus y secuenciar su genoma.
Confirmaron que el virus, al que denominaron CCoV-HuPn-2018, es un nuevo coronavirus canino. El virus también contiene segmentos de material genético de coronavirus de gatos y cerdos, un fenómeno conocido como recombinación que se observa comúnmente en los coronavirus de perros. El hallazgo sugiere que este virus también infectó a gatos y cerdos en el pasado, informó The New York Times.
Curiosamente, el nuevo coronavirus canino también tiene una mutación que no se ha visto antes en ningún coronavirus de perro, pero se han visto mutaciones similares en el SARS-CoV-2 y el SARS-CoV-1, el virus que causa el síndrome respiratorio agudo severo o SARS. Esta mutación ocurre en una de las proteínas estructurales del virus conocida como proteína N.
Las implicaciones de esta mutación no están claras, pero es posible que ayude al coronavirus animal a adaptarse para infectar a las personas. Los investigadores planean realizar más estudios para ver qué tan comunes son las infecciones por coronavirus canino en humanos, y si estos virus se pueden encontrar tanto en personas sanas como enfermas, informó el Times.
Fuente: Live Science.
