Las mezclas de vacunas actuales pueden proteger durante más tiempo contra más cepas de VPH (virus del papiloma humano) de lo que se cree actualmente, según una nueva investigación. El VPH es la infección de transmisión sexual más común en el mundo y puede causar cáncer en las mujeres. Por tanto, muchos países de todo el mundo han puesto en marcha programas de vacunación contra el VPH.
Investigadores del Centro Alemán de Investigación del Cáncer, el Instituto Karolinska y la Universidad de Tampere informan que nuestras vacunas contra el VPH son más efectivas de lo que asumimos. Ciertas mezclas de suero de vacuna pueden inmunizar a los pacientes contra cepas distintas de las previstas, al mismo tiempo que los inmunizan durante más tiempo. Si bien las infecciones por VPH pueden desaparecer por sí solas, pueden volverse crónicas y causar cáncer en las mujeres.
La familia del VPH comprende más de 200 cepas conocidas, 13 de las cuales están clasificadas como de alto riesgo (de causar cáncer). Los tipos 16 y 18 son los más peligrosos y causan alrededor del 70% de todos los casos de cáncer de cuello uterino. Otras cepas pueden ser más benignas, con los tipos 6 y 11, por ejemplo, que causan verrugas genitales inofensivas. Hoy en día, las vacunas contra el VPH son bivalentes (tipos de VPH 16 y 18) o cuadrivalentes (tipos de VPH 6, 11, 16 y 18).
Lo mismo pero mejor
En dos estudios, los investigadores detrás de este descubrimiento realizaron comparaciones independientes de respuestas de anticuerpos directas y de protección cruzada, incluso para anticuerpos que protegen contra los tipos de VPH de la vacuna y los tipos de VPH que no están cubiertos por diferentes programas nacionales de vacunas. La protección cruzada se refiere al mecanismo por el cual las vacunas contra ciertas cepas de VPH también pueden inmunizar a un paciente contra otras cepas, aunque todavía no tenemos una idea clara de qué vacunas son o qué tan confiables pueden inmunizar de manera cruzada a los individuos.
El equipo siguió a 3.000 mujeres de Finlandia que fueron vacunadas entre 2002 y 2004 (todas tenían entre 16 y 17 años en ese momento), monitoreando los niveles de protección conferidos por sus vacunas (bi y tetravalentes) a lo largo del tiempo. También se recogieron y conservaron muestras del suero utilizado durante los 12 años posteriores a su uso en el Biobanco de cohortes de maternidad de Finlandia. Los análisis serológicos incluyeron anticuerpos contra 16 tipos diferentes de VPH.
Después de revisar los números, el equipo descubrió que las mujeres que recibieron la vacuna tetravalente tienen anticuerpos presentes en su torrente sanguíneo contra las cuatro cepas objetivo durante hasta 12 años. Aquellos que recibieron el suero bivalente tenían anticuerpos presentes en su sangre durante el mismo tiempo, pero solo contra dos cepas. Sin embargo, para estos últimos, tanto la capacidad neutralizante como de unión de sus anticuerpos contra el VPH 16/18/31 fueron mayores que las de las mujeres que habían recibido la vacuna tetravalente. Esto significa que sus anticuerpos interactuaron mejor y evitaron que el virus infecte las células.
“Nuestros resultados sobre la correlación entre la eficacia de la vacuna y la positividad de anticuerpos por tipo de VPH explican por qué la vacuna bivalente contra el VPH parece brindar una protección más amplia contra diferentes tipos de VPH asociados al cáncer de lo que se conocía anteriormente”, dice Matti Lehtinen, investigador del Departamento de Medicina de Laboratorio del Karolinska Institutet, coautor de ambos estudios.
“Los resultados también muestran que tanto las vacunas tetravalentes como las bivalentes brindan protección durante mucho tiempo”.
El artículo Sostenibilidad de los anticuerpos neutralizantes inducidos por vacunas contra el VPH bivalentes o tetravalentes y correlación con la eficacia: un análisis de seguimiento combinado de datos de dos ensayos de fase 3 aleatorizados, doble ciego, multicéntricos se ha publicado en la revista The Lancet.
El artículo Respuestas sostenidas de anticuerpos de reacción cruzada después de las vacunas contra el virus del papiloma humano: hasta 12 años de seguimiento en la cohorte de maternidad finlandesa se ha publicado en The Journal of Infectious Diseases.
Fuente: ZME Science.
