Un andamio de biomaterial 3D que libera gradualmente células madre puede aliviar el dolor e incluso revertir la artritis. Hasta ahora sólo se ha demostrado que funciona en las articulaciones de la rodilla de ratones, pero los investigadores son optimistas.
La osteoartritis afecta al 7% de la población mundial, más de 500 millones de personas. En algunos países como EE. UU., la tasa es aún mayor, y la artritis afecta al 23% de todos los adultos (más de 54 millones de personas). Los principales síntomas de la artritis son dolor y rigidez en las articulaciones, que varían en intensidad (pero pueden empeorar con el tiempo).
No existen curas reales en el mercado para la afección y los médicos generalmente se enfocan en aliviar el dolor. Pero la terapia con células madre ofrece una importante esperanza para finalmente hacer frente a la enfermedad. Sin embargo, encontrar la dosis correcta sigue siendo un problema.
Demasiada dosis puede causar hinchazón y tejido cicatricial en el paciente; muy poco, y la terapia solo tiene éxito durante un período, y luego pueden reaparecer los problemas. Para superar este desafío, los investigadores del Union Hospital de la Universidad de Ciencias de Huazhong sembraron células madre mesenquimales del cordón umbilical en un tipo especial de biomaterial llamado criogel.
Las células madre mesenquimales han surgido como un tipo popular de células madre debido a su abundante suministro, al procedimiento de recolección no invasivo y porque casi no plantean problemas éticos. Mientras tanto, un criogel es una matriz de gel formada a temperaturas bajo cero. Los criogeles tienen poros interconectados como una esponja, y estos orificios permiten el transporte de pequeñas partículas.
El criogel ayuda a solucionar el problema de dosificación porque asegura que las células madre implantadas permanezcan en la articulación de la rodilla durante más tiempo, sin provocar riesgo de sobredosis. Cuando se aplicó a ratones, los investigadores encontraron que el tratamiento fue eficaz para reducir el dolor de espalda.
“Se necesitan aproximadamente dos semanas para que la mitad de las células implantadas se vayan, pero sus efectos regenerativos se mantienen por más tiempo”, dijo el autor correspondiente Wei Tong del Departamento de Ortopedia del Union Hospital. “Por lo tanto, es posible que el resultado terapéutico se obtenga indirectamente, a través de las células madre que secretan factores de crecimiento epidérmico, que estimulan la proliferación y curación celular, en lugar de convertirse directamente en cartílago recién formado en la articulación”.
Todavía queda camino por recorrer
Es un avance emocionante y puede que comiencen los ensayos clínicos en un futuro próximo, pero por ahora, el estudio solo se ha demostrado en ratones. Los investigadores primero quieren probar la prueba de concepto en primates no humanos y luego pasar a los humanos.
Mientras tanto, si cree que puede estar sufriendo de artritis, siempre es recomendable buscar ayuda profesional, especialmente. Los hospitales o clínicas, como las clínicas de Everest Rehab, pueden ofrecer la experiencia y el asesoramiento que tanto se necesitan. Si bien no existe un tratamiento directo, una dieta saludable rica en frutas y verduras (y baja en carne y alimentos procesados) puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor. Otros alimentos como el pescado y las nueces también pueden ayudar a reducir la inflamación.
Los kilogramos adicionales también pueden causar problemas adicionales cuando se trata de artritis, ya que aumentan el peso de las rodillas. Las personas con sobrepeso tienen muchas más probabilidades de desarrollar osteoartritis que las que tienen un peso saludable. La dieta y el ejercicio pueden ayudarlo a mantener su peso en un rango saludable. Con el tiempo, tratamientos innovadores como el de Zhang y sus colegas pueden ayudar finalmente a revertir la artritis y facilitar la vida de millones de personas.
Fuente: ZME Science.
