Un palo de madera tallado en forma de serpiente que data de hace unos 4.400 años ha sido descubierto por un lago en el suroeste de Finlandia. Es posible que un chamán haya utilizado la vara con fines místicos.
“He visto muchas cosas extraordinarias en mi trabajo como arqueólogo de humedales, pero el descubrimiento de esta figurilla me dejó sin palabras y me dio escalofríos”, dijo el arqueólogo Satu Koivisto en un comunicado. Koivisto es un investigador postdoctoral en la Universidad de Turku en Finlandia que dirige la investigación en Järvensuo, el sitio donde se encontró el objeto.
La figura, que mide 53 centímetros de largo y unos 2,5 cm de grosor, fue “tallada en una sola pieza de madera”, escribieron Koivisto y el coautor Antti Lahelma, arqueólogo de la Universidad de Helsinki, en un artículo publicado el 29 de junio en la revista Antiquity.
“La figura es muy naturalista y se parece a una culebra (Natrix natrix) o una víbora europea (Vipera berus) en el acto de deslizarse o alejarse nadando”, escribieron los investigadores.
Un investigador que no participó en el estudio sugirió que el artefacto podría representar una víbora. “Yo diría que una víbora es más correcta, debido a la forma de su cabeza, el cuerpo corto y la cola distinguible”, dijo Sonja Hukantaival, investigadora postdoctoral en Folklorística Nórdica en la Universidad Åbo Akademi en Finlandia, a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
“Esto es interesante, ya que la víbora tiene un papel importante en la religión y la magia populares (históricas) mucho más tardías”.
La talla podría haber sido utilizada como una figura decorativa, o tal vez fue un bastón utilizado por un chamán, escribieron los investigadores.
“Como hipótesis preliminar, parece razonable, sin embargo, colocar el artefacto en la esfera religiosa”, escribieron los investigadores. Según los registros históricos que discuten las creencias precristianas, “las serpientes están cargadas de significado simbólico tanto en la cosmología finno-ugria como en la sami, y se creía que los chamanes podían transformarse en serpientes”, dijeron.
Los sámi viven en el norte de Escandinavia y Rusia, mientras que en Escandinavia y Europa oriental se hablan las lenguas finno-ugristas. Sin embargo, el artefacto se remonta a mucho antes de que los finlandeses comenzaran a llevar registros escritos, y los investigadores no pueden estar seguros de que las personas tuvieran las mismas creencias hace unos 4.400 años, dijo Koivisto a Live Science. El equipo también ha encontrado una gran cantidad de artefactos de pesca en el sitio de Järvensuo, lo que sugiere que los pescadores antiguos frecuentaban el área.
Hallazgo fascinante
Expertos no afiliados a la investigación le dijeron a Live Science que encontraron fascinante el hallazgo.
“Este maravilloso hallazgo muestra que la gente del Neolítico tenía una gran preocupación por el mundo subterráneo que, hoy en día, en su mayoría desconocemos”, dijo Vesa-Pekka Herva, jefe del departamento de arqueología de la Universidad de Oulu en Finlandia.
Algunos académicos con los que habló Live Science plantearon la idea de que el artefacto podría ser una ofrenda. El hecho de que fuera encontrado en un humedal junto a un lago “apoya la idea de que este precioso artefacto era una ofrenda y no un objeto perdido accidentalmente”, dijo Kristiina Mannermaa, profesora del departamento de culturas de la Universidad de Helsinki.
Mannermaa señaló que el suelo ácido de Finlandia no suele conservar los artefactos de madera durante tanto tiempo. “Esta es una señal notable para los arqueólogos finlandeses de que tales sitios de humedales deben ser investigados antes de que sean destruidos, por ejemplo, mediante drenaje y extracción de turba [un proceso en el que la turba se retira y se vende como fertilizante]”, dijo Mannermaa.
El descubrimiento puede ser importante para los sámi de hoy en día, dijo Francis Joy, investigador postdoctoral de la Universidad de Laponia. Si el artefacto “se vinculó con los ancestros ancestrales de los sámi, pondría de relieve los problemas relacionados con la repatriación y también daría al pueblo sámi una validación en términos de su prehistoria en el sur de Finlandia”, dijo Joy a Live Science. En ocasiones, los sámi se han enfrentado a la discriminación y han hecho campaña por sus derechos durante muchos años.
Joy también dijo que se debe hacer más trabajo arqueológico para ver si hay un lugar de ofrendas cerca de donde se encontró el artefacto. La investigación en el sitio y el análisis del artefacto están en curso. Los investigadores están intentando determinar de qué tipo de madera está hecho el artefacto.
Fuente: Live Science.
