Por: Lara Herrero
Llevamos más de 18 meses viviendo en un mundo COVID. Al comienzo de la pandemia, las agencias gubernamentales y las autoridades sanitarias se apresuraron a informar a las personas sobre cómo identificar los síntomas del virus.
Pero a medida que el virus ha evolucionado, parece que los síntomas más comunes también han cambiado. Los datos emergentes sugieren que las personas infectadas con la variante Delta, la variante detrás de la mayoría de los casos actuales de Australia y altamente prevalente en todo el mundo, están experimentando síntomas diferentes a los que comúnmente asociamos con COVID antes en la pandemia.
Todos somos diferentes
Los humanos somos dinámicos. Con nuestras diferencias vienen diferentes sistemas inmunológicos. Esto significa que el mismo virus puede producir diferentes signos y síntomas de diferentes formas. Una señal es algo que se ve, como una erupción. Un síntoma es algo que se siente, como dolor de garganta.
La forma en que un virus causa enfermedades depende de dos factores clave:
-Los factores virales incluyen cosas como la velocidad de replicación, los modos de transmisión, etc. Los factores virales cambian a medida que evoluciona el virus.
-los factores del huésped son específicos del individuo: La edad, el sexo, los medicamentos, la dieta, el ejercicio, la salud y el estrés pueden afectar los factores del huésped.
Entonces, cuando hablamos de los signos y síntomas de un virus, nos referimos a lo que es más común. Para determinar esto, tenemos que recopilar información de casos individuales.
Es importante tener en cuenta que estos datos no siempre son fáciles de recopilar o analizar para garantizar que no haya sesgos. Por ejemplo, las personas mayores pueden tener síntomas diferentes a los más jóvenes, y la recopilación de datos de los pacientes en un hospital puede ser diferente a los pacientes en una clínica de médicos de cabecera.
Entonces, ¿cuáles son los signos y síntomas comunes de la variante Delta?
Utilizando un sistema de autoinforme a través de una aplicación móvil, los datos del Reino Unido sugieren que los síntomas de COVID más comunes pueden haber cambiado de los que tradicionalmente asociamos con el virus. Los informes no tienen en cuenta con qué variantes de COVID están infectados los participantes. Pero dado que Delta predomina en el Reino Unido en la actualidad, es una apuesta segura que los síntomas que vemos aquí reflejan la variante Delta.
Si bien la fiebre y la tos siempre han sido síntomas comunes de COVID, y el dolor de cabeza y el dolor de garganta se han presentado tradicionalmente en algunas personas, la secreción nasal rara vez se informó en los datos anteriores. Mientras tanto, la pérdida del olfato, que originalmente era bastante común, ahora ocupa el noveno lugar.
Hay algunas razones por las que podríamos ver que los síntomas evolucionan de esta manera. Puede deberse a que los datos provenían originalmente principalmente de pacientes que se presentaban al hospital y que, por lo tanto, tenían más probabilidades de estar más enfermos. Y dadas las tasas más altas de cobertura de vacunación en los grupos de mayor edad, las personas más jóvenes ahora representan una mayor proporción de casos de COVID y tienden a experimentar síntomas más leves.
También podría deberse a la evolución del virus y las diferentes características (factores virales) de la variante Delta. Pero sigue siendo incierto por qué exactamente los síntomas podrían estar cambiando. Si bien todavía tenemos más que aprender sobre la variante Delta, estos datos emergentes son importantes porque nos muestran que lo que podríamos considerar como un leve resfriado invernal, secreción nasal y dolor de garganta, podría ser un caso de COVID-19.
Estos datos destacan el poder de la ciencia pública. Al mismo tiempo, debemos recordar que los resultados aún no se han analizado o estratificado por completo. Es decir, no se han tenido en cuenta los “factores del huésped”, como la edad, el sexo, otras enfermedades, los medicamentos, etc., como lo harían en un ensayo clínico riguroso. Y como es el caso con todos los datos autoinformados, tenemos que reconocer que puede haber algunas fallas en los resultados.
¿La vacunación afecta los síntomas?
Aunque las nuevas variantes virales pueden comprometer la eficacia de las vacunas, para Delta, las vacunas disponibles en Australia (Pfizer y AstraZeneca) todavía parecen ofrecer una buena protección contra el COVID-19 sintomático después de dos dosis. Es importante destacar que se ha demostrado que ambas vacunas ofrecen una protección superior al 90% contra enfermedades graves que requieren tratamiento hospitalario.
Un evento reciente de “superprocesadores” en Nueva Gales del Sur destacó la importancia de la vacunación. De las 30 personas que asistieron a esta fiesta de cumpleaños, los informes indicaron que ninguna de las 24 personas que se infectaron con la variante Delta había sido vacunada. Las seis personas vacunadas en la fiesta no contrajeron COVID-19. En algunos casos, la infección puede seguir siendo posible después de la vacunación, pero es muy probable que la carga viral sea más baja y los síntomas mucho más leves de lo que serían sin la vacuna.
Todos tenemos un papel que desempeñar
Se están acumulando pruebas que indican que Delta es más infeccioso en comparación con el SARS-CoV-2 original y otras variantes del virus. Es importante comprender que el entorno también está cambiando. La gente se ha vuelto más complaciente con el distanciamiento social, las estaciones cambian, las tasas de vacunación varían, todos estos factores afectan los datos.
Pero los científicos están cada vez más seguros de que la variante Delta representa una cepa de SARS-CoV-2 más transmisible. Mientras nos enfrentamos a otra batalla de COVID en Australia, se nos recuerda que la guerra contra COVID no ha terminado y todos tenemos un papel que desempeñar. Hazte la prueba si tienes algún síntoma, incluso si es “solo un resfriado”. Vacúnate lo antes posible y sigue los consejos de salud pública.
Este artículo es una traducción de otro publicado en The Conversation. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.
