¿La vitamina C ayuda con los resfriados? Sabemos que la vitamina C, o ácido ascórbico como también se le conoce, es necesaria para el buen funcionamiento de nuestro sistema inmunológico. Por lo tanto, tiene sentido que muchos de nosotros tomemos este suplemento cuando nos sentimos mal, o como un método preventivo cuando el clima se vuelve más fresco. Pero, ¿hay alguna evidencia de que realmente funcione?
La teoría de que la vitamina C nos protege contra los resfriados estacionales es relativamente nueva, y el ganador del premio Nobel Linus Pauling la popularizó a principios de los años 70. Al mismo tiempo, no tenía pruebas contundentes para respaldar su afirmación. En las décadas siguientes, muchos científicos intentaron determinar el efecto exacto de la vitamina C en los resfriados comunes, pero sus hallazgos fueron en su mayoría decepcionantes. Y lo que es más, estudios recientes han producido resultados mixtos. Entonces, la respuesta a la pregunta “¿ayuda la vitamina C con los resfriados?” puede no ser sencilla.
Entonces, ¿deberías complementar la vitamina C? Aquí analizamos las últimas investigaciones para ayudarlo a decidir si vale la pena su inversión. Sin embargo, es mejor consultar a tu médico antes de realizar cambios en tu rutina dietética.
¿Qué es la vitamina C?
La vitamina C juega muchos papeles importantes en nuestro cuerpo y es fundamental para la formación de muchos tejidos diferentes.
“La vitamina C es una vitamina necesaria para producir colágeno en la piel”, dice el Dr. Ioannis Liakas, médico y director médico de Vie Aesthetics. “El colágeno es la proteína más abundante en los mamíferos y mantiene la piel y varios tejidos de nuestro cuerpo resistentes, pero flexibles. En general, una deficiencia de vitamina C está relacionada con un sistema inmunológico debilitado y un aumento en el riesgo de infecciones”. El ácido ascórbico también ayuda con la producción de hormonas, el metabolismo energético, neutralizando los radicales libres y absorbiendo el hierro en el tracto digestivo.
¿La vitamina C tiene algún efecto sobre los resfriados?
Cuando se trata del efecto de la vitamina C en los resfriados, los estudios tienden a producir resultados mixtos. Según una revisión de la revista Frontiers in Immunology, actualmente no existen recomendaciones clínicas que respalden el uso de suplementos de vitamina C en dosis altas para disminuir el riesgo de infecciones respiratorias en la población general. Sin embargo, esta práctica puede recomendarse para ciertos grupos (como atletas o militares) y para personas que muestran signos de deficiencia de vitamina C. También se puede recomendar la suplementación con vitamina C para las personas con alto riesgo de infección grave (como los obesos, los diabéticos o los ancianos), ya que puede ayudar a reducir la inflamación.
“Obtener suficiente ácido ascórbico durante una infección es una gran idea”, dice el Dr. Liakas. “Sin embargo, esto no significa que la vitamina C pueda prevenir de manera completa y efectiva que se resfríe durante los meses de invierno. No hay pruebas suficientes para demostrar que la vitamina C es un tratamiento preventivo eficaz para el resfriado común. En cambio, sabemos que una deficiencia grave puede dificultar que nuestro cuerpo combata las infecciones. Esto significa que, con el tiempo, no obtener suficiente vitamina C puede aumentar el riesgo de enfermarse”.
Al mismo tiempo, los científicos de la revista Life argumentan que la mayoría de las recomendaciones actuales se basan en estudios muy sesgados de finales de los 70. Afirman que los artículos de JAMA y el American Journal of Medicine rechazaron la evidencia de que la vitamina C es efectiva contra el resfriado común y que su postura negativa ayudó a dar forma a este discurso “prejuiciado” en los años venideros.
Entonces, ¿cuáles son los últimos avances científicos con respecto a la vitamina C y el resfriado común? ¿Pueden brindarnos respuestas definitivas?
¿La vitamina C ayuda a prevenir los resfriados?
Según la revista Nutrients, la vitamina C es fundamental para mantener la integridad de nuestras barreras epiteliales, todas las superficies que impiden que los contaminantes externos entren en nuestro cuerpo. La piel y las paredes intestinales son buenos ejemplos de barreras epiteliales.
La vitamina C también ayuda a proteger nuestra piel de los patógenos al fortalecer su estructura y promover su capacidad para “eliminar” los radicales libres, y mejora la capacidad de nuestro sistema inmunológico para detectar y destruir microbios antes de que comiencen a representar un peligro para nuestra salud. Entonces, en teoría, la vitamina C debería protegernos de estas infecciones respiratorias menores.
Pero según una importante revisión sistemática de Cochrane, no hay evidencia de que la suplementación con vitamina C reduzca la incidencia de resfriados en la población general. Sin embargo, puede ser útil para personas expuestas a breves periodos de ejercicio físico intenso. El ejercicio intenso aumenta significativamente el estrés oxidativo y, como tal, puede debilitar las barreras epiteliales y aumentar la posibilidad de contraer infecciones.
¿La vitamina C ayuda con el tratamiento de los resfriados?
Según la revista Nutrients, la vitamina C ayuda a aumentar la producción y proliferación de linfocitos B y T. Los linfocitos B producen anticuerpos, proteínas que se unen a bacterias y virus. Este proceso ayuda a nuestro sistema inmunológico a identificarlos como cuerpos extraños. El papel de los linfocitos T es destruir estos visitantes no deseados marcados. De nuevo, en teoría, la vitamina C debería ayudarnos a acortar la duración y aliviar los síntomas del resfriado común.
Y según un metanálisis publicado en la revista Biomed Research International, la vitamina C puede ayudar a acortar la duración de los resfriados. El tiempo de mejora de los síntomas y el tiempo de recuperación general fueron mejores con la suplementación con vitamina C que con la terapia antiviral sola. Los resultados de otro metanálisis publicado en la revista Biomed Research International sugieren que tomar dosis terapéuticas adicionales al inicio del resfriado también puede ayudar a acortar la duración del resfriado, así como aliviar síntomas como dolor de pecho, fiebre y escalofríos.
¿Cuánta vitamina C necesitas para mantenerte saludable?
La cantidad diaria recomendada (RDA) de vitamina C depende de varios factores, incluidos la edad y el sexo. Según los NIH, las mujeres deben consumir 75 mg de vitamina C por día, mientras que los hombres necesitan 90 mg. Las mujeres embarazadas y lactantes deben aumentar su consumo. Dependiendo de su edad, pueden necesitar entre 80 mg y 120 mg al día. Las personas que fuman también requieren 35 mg más por día que los no fumadores.
La vitamina C es soluble en agua, lo que significa que el cuerpo no la almacena y la filtra en la orina. Sin embargo, altas dosis de vitamina C pueden producir efectos secundarios no deseados. El límite superior se establece en 2g de este nutriente al día. Echa un vistazo a estas nueve fuentes de vitamina C para mejorar tu salud inmunológica.
Fuente: Live Science.
