¿Cómo el Protocolo de Montreal nos salvó de una Tierra quemada?

Medio ambiente

Si el mundo no se hubiera unido para prohibir los productos químicos que destruyen el ozono a fines de la década de 1980, un nuevo estudio sugiere que el cambio climático habría empeorado drásticamente el calentamiento global para la década de 2040. Los modelos pintan una imagen de un mundo evitado: un escenario de Tierra quemada incluso más ardiente que la crisis climática que enfrentamos actualmente.

Según los resultados, un aumento continuo de los clorofluorocarbonos (CFC) habría provocado el colapso de la capa de ozono en todo el mundo para la década de 2040, lo que habría provocado un aumento de la radiación ultravioleta dañina que caía sobre plantas y animales. Sin el acuerdo mundial para prohibir estos productos químicos, conocido como Protocolo de Montreal, los investigadores creen que los trópicos habrían perdido el 60% de su cobertura de ozono para el 2100, un agujero aún mayor que el que se formó sobre la Antártida a principios de la década de 1980.

Con toda probabilidad, tal exposición masiva a la radiación sin filtrar dañaría los tejidos de las plantas, ralentizando drásticamente su crecimiento y perjudicando su capacidad de fotosíntesis en numerosas partes del mundo, algunas más que otras. Para 2100, los investigadores estiman que el colapso del ozono de los CFC en última instancia habría impedido que los bosques, los suelos y otra vegetación absorbieran 580 mil millones de toneladas de dióxido de carbono, lo que haría que su concentración en la atmósfera fuera de un 40 a un 50% más alta.

Eso es un calentamiento adicional de 0.8°C a fines de siglo, y eso es solo por una fuga en el sumidero de carbono. Los CFC en sí mismos son gases de efecto invernadero, y si no los hubiéramos prohibido cuando lo hicimos, los investigadores predicen que habrían contribuido con un calentamiento global adicional de 1,7°C para 2100.

En total, son 2,5°C de calentamiento que logramos evitar al ceñirnos al Protocolo de Montreal. Cuando consideramos que hoy estamos tratando de frenar nuestras emisiones de combustibles fósiles para mantener el calentamiento muy por debajo de los 2°C, eso no es una bala que hayamos esquivado, es una bazuca.

El resultado es que hoy tenemos la oportunidad de detener los peores efectos del cambio climático. Claro, estamos a punto de desatar una ‘Tierra de invernadero’, pero si no fuera por el Protocolo de Montreal, podríamos haber estado esperando uno francamente quemado.

“Un mundo donde estos químicos aumentaron y continuaron eliminando nuestra capa protectora de ozono habría sido catastrófico para la salud humana, pero también para la vegetación”, dice Paul Young de la Universidad de Lancaster.

“El aumento de los rayos ultravioleta habría atrofiado enormemente la capacidad de las plantas para absorber el carbono de la atmósfera, lo que significa niveles más altos de CO2 y más calentamiento global”.

Aún así, eso no significa que estemos a salvo. El mundo todavía tiene mucho trabajo por hacer para revertir nuestras emisiones de combustibles fósiles y, al mismo tiempo, no podemos volvernos complacientes con los CFC. Porque si bien los resultados de esta investigación reciente hablan del éxito del Protocolo de Montreal, también apuntan a sus posibles fracasos.

Si el acuerdo llega un día a caer en el olvido, en última instancia, podría socavar nuestra oportunidad de mitigar la crisis climática. Pronto, la capa de ozono podría curarse por completo y, ya, la capa de atmósfera parece estar estabilizando algunas de las características de nuestro clima.

Sin embargo, hace unos años, los científicos encontraron una fuente misteriosa de CFC que parecía estar en aumento. Más tarde, las emisiones parecían provenir de la parte continental de China, en un área altamente industrial que probablemente estaba produciendo el químico ilegalmente o posiblemente por la noche sin saberlo. Independientemente, su presencia desencadenó renovadas advertencias para no olvidar el Protocolo de Montreal y lo que se puede lograr cuando el mundo pone su mente colectiva en una tarea.

Fuente: Science Alert.

Deja un comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *