Necesitamos grandes pasos de los gobiernos para abordar la crisis climática global, y este podría convertirse en uno de esos. China anunció que ya no financiará la construcción de centrales eléctricas de carbón en el extranjero. Dependiendo de cómo se implemente, podría limitar la expansión adicional de la energía del carbón y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero no todo son buenas noticias de China.
Al asistir a la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU), el presidente chino, Xi Jinping, dijo que el gobierno “intensificará el apoyo a otros países en desarrollo en el desarrollo de energía verde y baja en carbono, y no construirá nuevos proyectos de energía de carbón en el extranjero”. No se proporcionaron más detalles, pero los activistas lo celebraron en gran medida como una victoria, y por una buena razón.
China ha sido el principal financiador público de carbón extranjero durante muchos años, especialmente en las economías asiáticas en crecimiento. Un informe del Centro de Políticas de Desarrollo de la Universidad de Boston mostró que los bancos estatales China Development Bank y el Export-Import Bank of China financiaron proyectos de carbón por valor de US$43.000 millones desde 2000 fuera de China.
Pero el entusiasmo del país por el carbón parece estar cambiando. El país anunció el año pasado un objetivo sorpresa para 2060 de neutralidad de carbono, lo que significará profundos recortes en la energía del carbón, tanto a nivel nacional como internacional. En lo que va del año, China no ha financiado ningún nuevo proyecto de energía de carbón en el extranjero y ha trabajado con ONGs para retirarse de la energía de carbón.
“Es una prueba más de que China sabe que el futuro está pavimentado por energías renovables. La pregunta clave ahora es cuándo trazarán una línea similar en la arena en casa”, dijo a The Guardian Thom Woodroofe, miembro de Asia Society Policy. “También fue, en muchos sentidos, una decisión fácil de tomar para China antes de la COP26, mucho más fácil que alcanzar un pico de emisiones para 2025”.
El desafío del carbón de China
La decisión de China se produce después de estar sujeta a la presión internacional para deshacerse del financiamiento del carbón en el extranjero. En julio, los países miembros del G20 intentaron hacer un esfuerzo sólido contra el carbón, pero China, India y Rusia bloquearon la medida. El enviado de Estados Unidos para el clima, John Kerry, y el presidente de la COP26, Alok Sharma, viajaron a China más de una vez y pidieron al gobierno extranjero una moratoria del carbón. Hasta ahora, no había tenido éxito.
Corea del Sur y Japón ya habían hecho promesas similares a principios de este año para deshacerse del financiamiento del carbón, y ahora era el turno de China. Los tres países representan el 95% de todo el financiamiento extranjero del carbón en el mundo, siendo China el jugador más importante, dijo a la BBC Joanna Lewis, directora de ciencia, tecnología y asuntos internacionales de la Universidad de Georgetown.
Si bien este fue un gran paso adelante para la política climática de China, los activistas coinciden en que el país ahora debe abordar su flota nacional de carbón, que representó el 56% de su generación de energía en 2020. China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, seguido por el Estados Unidos e India, según la ONG Union of Concerned Scientists.
China es el mayor consumidor de carbón del mundo y todavía está aumentando la construcción de nuevas plantas. Un estudio del Global Energy Monitor descubrió que el año pasado China construyó más del triple de la capacidad de energía de carbón nueva que el resto del mundo combinado. En respuesta, Xi dijo que China “controlará estrictamente” los proyectos de carbón y limitará su expansión.
China todavía no ha presentado un compromiso climático actualizado antes de la cumbre climática COP26, algo que Estados Unidos y la Unión Europea ya han hecho. En la AGNU, Xi reiteró el compromiso anterior de China de alcanzar un pico de emisiones antes de 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2060. “Esto requiere un trabajo tremendo y haremos todo lo posible para alcanzar estos objetivos”, dijo.
Se espera que las emisiones globales crezcan un 16% en 2030 en comparación con 2010, según un informe reciente de la ONU basado en los compromisos climáticos actuales de los países. Eso pondría a la Tierra en camino de un aumento de temperatura de más de 2,7ºC para finales de siglo, lo que desencadenaría todo tipo de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor y sequías.
Fuente: ZME Science.
