Los primeros habitantes de la finca de la difunta princesa Diana pueden haber sido neandertales. Una excavación arqueológica en Althorp, donde creció Diana Spencer, ha encontrado un antiguo montón de basura que contiene conchas marinas decoradas que datan de hace 40.000 años, según The Telegraph.
“No creemos que las conchas hayan sido los restos de una comida prehistórica, ya que Althorp estaba aún más lejos del mar entonces de lo que está hoy”, dijo al periódico el líder de la excavación Roger Michel, director del Instituto de Arqueología Digital. “También están incisos. Podrían haber sido utilizados para decoración o como espuelas de nácar para joyería”.
La fecha sitúa las conchas en un momento en que los neandertales (Homo neanderthalensis) ciertamente vivían en lo que hoy es Gran Bretaña: estos parientes de los humanos modernos llegaron a la zona hace al menos 400.000 años. Los humanos modernos (Homo sapiens) llegaron a Gran Bretaña hace unos 40.000 años, justo cuando las poblaciones de neandertales en Europa estaban disminuyendo y la especie estaba en camino de la extinción. Por lo tanto, las conchas podrían haber sido trabajadas por humanos modernos o neandertales.
Una búsqueda de un pueblo
Los arqueólogos no se propusieron descubrir artefactos paleolíticos en la finca Spencer, que se encuentra en West Northamptonshire, Inglaterra. En cambio, buscaban los restos de un pueblo llamado Ollethorp, que fue abandonado durante la Peste Negra del siglo XIV y que se decía que se encontraba cerca de la casa actual en la propiedad de Spencer. La familia es propietaria de la tierra desde 1508, y la propiedad actual se construyó en 1688, según The Telegraph. Charles Spencer, hermano de Diana y actual propietario de la finca, ordenó la excavación para encontrar el pueblo.
La existencia de Ollethorp está registrada en el Domesday Book, una encuesta realizada en 1086 en nombre de Guillermo el Conquistador, quien estaba tratando de hacer un seguimiento de quién le debía impuestos. Cuando un rico comerciante de lana, John Spencer, compró la finca en 1508, el pueblo ya no estaba.
Mientras excavaban, Michel y su equipo descubrieron el basurero, o montón de basura, que contenía las conchas, que debieron haber sido transportadas a una gran distancia del mar. El montón de basura también contenía pedernal y asta que habían sido picados y tallados.
Hogar neandertal
Gran Bretaña probablemente fue el hogar de parientes humanos incluso antes de que los neandertales aparecieran en escena hace 400.000 años. Según el University College London, la primera evidencia de homínidos (parientes y ancestros inmediatos de los humanos) en Gran Bretaña se remonta a hace 850.000 años y consiste en artefactos de piedra encontrados en Norfolk. La mayoría de los homínidos parecían estar de paso cuando el clima abrió puentes terrestres entre la isla y la Europa continental, pero los neandertales se asentaron.
Aunque los neandertales fueron calumniados durante mucho tiempo como “hombres de las cavernas” poco sofisticados, es probable que fueran tecnológicamente avanzados, según han descubierto cada vez más los arqueólogos. Es posible que hayan sido los primeros artistas de Europa, informó Live Science anteriormente. El equipo de arqueología de la finca Spencer planea continuar estudiando los artefactos que han desenterrado y continuará la búsqueda de Ollethorp, dijo Michel.
“Nuestros estudios geofísicos del sitio revelan muchas áreas de interés que merecen una mayor exploración”, dijo Michel a The Telegraph. “Es muy posible que Althorp cuente toda la historia del asentamiento de Gran Bretaña desde la época de las primeras viviendas humanas hasta el HS2 [una línea ferroviaria de alta velocidad planificada] que pasará no lejos de la finca”.
Fuente: Live Science.
