Si bien el establecimiento de objetivos puede ayudarnos a mantenernos enfocados y productivos con las tareas, recibir retroalimentación es mucho más efectivo, según una nueva investigación. Todos, en algún momento de sus vidas, han perdido la motivación para un proyecto que inicialmente les interesaba. Si eres la excepción, te envidiamos. Pero un nuevo artículo contiene algunas pistas sobre cómo todos podríamos tener más facilidad para mantenernos motivados y concentrados en la tarea que tenemos entre manos. De acuerdo con los hallazgos, recibir retroalimentación junto con el logro de metas individuales puede ser de gran ayuda para mantenernos enfocados e involucrados en tareas o proyectos. Los hallazgos pueden ayudar a los empleadores a mantener a sus empleados más felices y productivos, pero también pueden ayudarnos en nuestra vida personal.
¿Cómo seguir haciéndolo?
“Mantener la atención de uno es notoriamente difícil. Cuanto más tiempo un individuo realiza una tarea, peor tiende a ser su desempeño ”, dijo Matthew Robison, profesor asistente de psicología de la Universidad de Texas en Arlington y primer autor del estudio. “Si desea alentar a las personas a mantener el enfoque en una tarea, ya sea de aprendizaje o relacionada con el trabajo, o si está diseñando algo con lo que desea que la gente se involucre, brindar retroalimentación sobre su desempeño es un motivador muy poderoso”.
Tener una hoja de ruta de varios objetivos es una forma eficaz de mantenernos involucrados en las tareas durante un período de tiempo más largo. Sin embargo, mezclar la retroalimentación en ese proceso puede producir un efecto aún más poderoso, según una nueva investigación.
El estudio involucró cuatro rondas de experimentos durante los cuales se pidió a los participantes que realizaran una tarea simple pero intensiva en atención durante 30 minutos a la vez. A través de estos diferentes experimentos, los investigadores rastrearon cuán efectivos eran tres enfoques para aumentar la capacidad de los participantes para mantener la atención en la tarea en cuestión. Estos enfoques fueron el establecimiento de objetivos, la retroalimentación y la manipulación de incentivos. Después de cada experimento, se pidió a los participantes que comentaran qué tan motivados y alertas estaban durante las tareas, y que calificaran sus niveles de atención como “concentrados”, “errantes” o “ausentes”.
El primer experimento implicó el establecimiento de tareas. Los resultados muestran que tener un objetivo específico en mente ayudó a mejorar la capacidad de los participantes para mantener su atención a lo largo del tiempo, pero no influyó en su compromiso con la tarea. El compromiso con la tarea se definió como tener una mayor motivación y niveles más bajos de pensamientos no relacionados con ella.
Durante el segundo experimento, los investigadores dividieron la tarea en varios bloques de tiempo y les dieron retroalimentación a los participantes al final de cada uno. Los resultados aquí mostraron que los participantes tenían una mayor capacidad para mantener la atención y sentían una mayor motivación para completar la tarea. La retroalimentación, incluso por sí misma, también fue efectiva para limitar los pensamientos no relacionados con la tarea, explican los autores.
Los incentivos por sí mismos hicieron poco para aumentar la participación en la tarea o el rendimiento, añaden. Algunos de los incentivos ofrecidos a los participantes durante el tercer paso del estudio incluyeron bonificaciones en efectivo o la liberación anticipada del experimento, para imitar los mismos tipos de incentivos que probablemente se ofrecerán a los empleados en el trabajo.
Dicho esto, los participantes mostraron una disminución en el rendimiento a lo largo del tiempo durante las tres etapas experimentales. A medida que pasaban más tiempo con la tarea, todos los participantes informaron que se sentían menos motivados, más fatigados y que les costaba más evitar divagar sus mentes.
“Incluso en condiciones en las que las personas informan que se sienten motivadas y comprometidas, es difícil mantener un rendimiento óptimo, especialmente si la tarea requiere atención”, dijo Robison.
Entonces, ¿por qué son importantes estos hallazgos? Vale la pena tener en cuenta que, como seres humanos, tenemos un conjunto de limitaciones cognitivas con las que nos vemos obligados a trabajar. Esto es especialmente importante en entornos en los que se requiere una atención constante, como los socorristas o la vigilancia del tráfico aéreo. Aunque los eventos importantes en tales campos son raros, la necesidad de una vigilancia constante tiene un costo considerable en los trabajadores y puede llevar su atención más allá de los límites que las personas pueden mantener de manera factible.
“Necesitamos ser conscientes del nivel de dificultad involucrado en mantener la atención cuando les pedimos a otros que realicen tareas en las que deben estar atentos durante largos períodos de tiempo”, dijo Robison. “Es posible que nos pongamos en peligro al depender demasiado del sistema de atención humano para lograr hazañas que pueden no ser alcanzables”.
El artículo Examinar los efectos del establecimiento de metas, la retroalimentación y los incentivos en la atención sostenida se publicó en la revista Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance.
Fuente: ZME Science.
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