Las langostas y otros mariscos que se sirven en los restaurantes a menudo se hierven vivos, un proceso insoportable que se lleva a cabo porque una vez que la langosta está muerta, libera muchas bacterias tóxicas. Cocinar la langosta viva, por lo tanto, minimiza la posibilidad de intoxicación alimentaria. Además, las langostas no tienen cerebro y no pueden sentir dolor, ¿verdad?
Incorrecto. Una revisión masiva de más de 300 estudios publicados anteriormente encontró que hay una fuerte evidencia de que al menos algunos invertebrados son sensibles. Inmediatamente después de estos hallazgos, el gobierno del Reino Unido actualizó oficialmente una ley de bienestar animal que reconoce a los decápodos y cefalópodos, que incluyen cangrejos, langostas, camarones, langostinos y cangrejos de río, así como pulpos, calamares y sepias, como capaces de tener “sensibilidad”.
La sensibilidad se refiere a “la capacidad de tener sentimientos, como sentimientos de dolor, placer, hambre, sed, calidez, alegría, consuelo y emoción”. Anteriormente, el proyecto de ley de bienestar animal británico ya reconocía a todos los animales con columna vertebral como seres sintientes.
Sensibilidad no es exactamente lo mismo que la conciencia, pero los dos están estrechamente relacionados porque los sentimientos representan el sentido más básico de “consciente”. Por ejemplo, los estudios muestran que las langostas se estresan mucho durante las fases de captura, manipulación y transporte, llegando muy débiles o muriendo a las fábricas. Tanto los decápodos como las langostas como los cefalópodos como los pulpos muestran que no solo pueden sentir dolor, sino que recuerdan objetos o situaciones dolorosas o amenazantes y toman medidas para evitarlos. Aunque las langostas y otros decápodos no tienen cerebro, al menos no en el sentido familiar similar al humano, tienen un sistema nervioso complejo que incluye receptores nociceptivos que señalan el dolor y receptores opioides que responden a la morfina.
Sin embargo, estas últimas actualizaciones de la legislación del Reino Unido no afectarán las prácticas actuales en las industrias pesquera y de restaurantes, al menos no todavía. Es muy probable que eventualmente se prohíban las prácticas inhumanas de sacrificio y captura de estos animales. Algunas de las recomendaciones en la revisión para las políticas de protección del bienestar animal en el futuro incluyen la prohibición de quitarle las garras a los cangrejos y los métodos de sacrificio inhumanos como la cocción viva y el desmembramiento.
Prohibir estas prácticas inhumanas no sería algo nuevo: hervir crustáceos vivos es ilegal en países como Suiza y Nueva Zelanda.
“La enmienda también ayudará a eliminar una gran inconsistencia: los pulpos y otros cefalópodos han estado protegidos en la ciencia durante años, pero no han recibido ninguna protección fuera de la ciencia hasta ahora. Una forma en que el Reino Unido puede liderar el bienestar animal es protegiendo a estos animales invertebrados que los humanos a menudo han ignorado por completo”, dijo el Dr. Jonathan Birth, profesor asociado de la London School of Economics and Political Science y autor principal de la revisión independiente encargada por el gobierno.
“El Proyecto de Ley de Sentiencia del Bienestar Animal proporciona una garantía crucial de que el bienestar de los animales se considera correctamente al desarrollar nuevas leyes. La ciencia ahora es clara en que los crustáceos y moluscos pueden sentir dolor y, por lo tanto, es justo que estén cubiertos por esta ley vital”, dijo el ministro de Bienestar Animal, Lord Goldsmith.
Fuente: ZME Science.
