Una nueva investigación en ratones allana el camino contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la causa del SIDA. Aunque el equipo no logró eliminar por completo el virus de todos los ratones, mostró una forma efectiva de interactuar con él. Según los resultados, el enfoque eliminó el virus del 40% de los ratones utilizados en el estudio. Con más trabajo para perfeccionarlo, este enfoque algún día podría formar la base de un tratamiento efectivo y confiable contra el VIH.
La piedra angular
Actualmente, las personas infectadas por el VIH tienen la opción de utilizar la terapia antirretroviral para frenar la progresión del virus. Sin embargo, no tenemos forma de atacar el patógeno y eliminarlo del cuerpo de la víctima. El VIH puede infectar las células inmunitarias humanas (células T auxiliares o células ‘T CD4+’, para ser precisos) y permanecer latente dentro de ellas. Aunque nuestros cuerpos tienen la capacidad de destruir el VIH, este proceso lo deja oculto y protegido de nuestra respuesta inmunológica, porque está en las células que en gran medida dirigen esa respuesta.
Cualquier estrategia efectiva contra el virus, entonces, debe comenzar por obligar al virus a salir de su escondite. Esta es la primera parte de la llamada estrategia de “patear y matar”, que fue piloteada por los mismos investigadores que dirigieron el presente estudio, un equipo de la Universidad de California en Los Ángeles, en 2017. En los últimos años, el equipo ha perfeccionado su enfoque. En 2017, pudieron eliminar el VIH del 25% de los ratones con los que trabajaron; en el presente estudio, reportan eliminarlo del 40% de los ratones, una tasa de éxito de casi el doble.
El proceso implicó primero administrar antirretrovirales a los ratones, junto con una molécula sintética conocida como SUW133. Este dúo obliga al VIH a salir de las células en las que se esconde por todo el cuerpo. SUW133 en particular trabaja para activar el virus en las células infectadas, hasta una cuarta parte de las células infectadas murieron durante el tiempo que SUW133 obligó a que ocurriera este proceso de activación, explica el equipo.
El siguiente paso consistió en administrar a los ratones tratados inyecciones con glóbulos blancos T citotóxicos naturales y saludables, que continuarían y matarían las células infectadas y las partículas de virus. Para probar la efectividad de su enfoque, el equipo investigó los bazos de cada ratón. Este órgano es un escondite común para las células VIH positivas. Si no se detectó el VIH aquí, el equipo concluyó que se había eliminado con éxito del cuerpo del animal. El equipo señala que los compuestos anteriores funcionaron mejor en combinación que cuando se administraron de forma independiente.
Su objetivo para el futuro es eliminar el VIH de todos los ratones en sus experimentos y luego avanzar en su investigación hasta la etapa preclínica realizando el mismo procedimiento en primates no humanos, que se asemejan más a la biología humana. A partir de 2020, 38 millones de personas en todo el mundo están infectadas con el VIH, y casi 36 millones ya han perdido la vida a causa del SIDA y las complicaciones relacionadas.
El artículo “Reversión de latencia más células asesinas naturales disminuyen el reservorio de VIH in vivo” se ha publicado en la revista Nature Communications.
Fuente: ZME Science.
