La pandemia en curso ha sido un desafío para todos. Además de la amenaza directa que representaba, puso al mundo entero en modo de supervivencia, causando una gran cantidad de estrés para prácticamente todos en el planeta. Como era de esperar, esto ha tenido un gran impacto en nuestra salud mental.
Las tasas de depresión han aumentado durante la pandemia, al igual que la ansiedad y los pensamientos suicidas. Para empeorar las cosas, el acceso a la terapia y el apoyo se ha visto obstaculizado por restricciones, por lo que cuando las personas más necesitaban terapia, la terapia estaba menos disponible. Pero hay buenas noticias en el horizonte. Una revisión de los estudios encontró que la terapia electrónica es tan efectiva como la terapia cara a cara y, de alguna manera, puede ser incluso mejor.
E-terapia
La terapia cognitiva conductual (TCC) es un tipo de tratamiento psicológico que ha demostrado ser eficaz para tratar una serie de problemas, que van desde la depresión y la ansiedad hasta el alcohol y los problemas maritales. Es esencialmente un tipo de terapia de conversación, lo que llevó a muchos profesionales a creer que hablar cara a cara es una parte importante de ella. Pero ese puede no ser el caso.
Varios estudios anteriores han sugerido que la entrega de TCC a través de Internet también podría ser una buena alternativa. Con la comunicación en línea cada vez más confiable en los últimos años, la llegada de los teléfonos inteligentes y la conectividad prácticamente ubicua, la perspectiva de la terapia en línea también se ha vuelto mucho más atractiva.
Pero como suele ser el caso, sacar conclusiones generales de pequeños estudios no es fácil. Entonces, un equipo de investigadores dirigido por Candice Luo de la Universidad McMaster exploró 17 estudios diferentes publicados sobre el tema.
“La terapia cognitiva conductual (TCC) es un tratamiento ampliamente utilizado para la depresión. Sin embargo, la disponibilidad limitada de recursos plantea varias barreras para los pacientes que buscan acceso a la atención, incluidos tiempos de espera prolongados y limitaciones geográficas. Esto ha llevado a los servicios de atención médica a introducir la TCC administrada electrónicamente (eCBT) para facilitar el acceso”, escriben los investigadores en el estudio.
Según sus resultados, la terapia en línea fue más efectiva que la TCC presencial para reducir la gravedad de los síntomas de depresión, a la vez que fue menos costosa y más fácil de llevar a cabo (ya que no es necesario ir a la oficina del terapeuta). Sin embargo, hubo grandes diferencias entre los estudios individuales, y esta heterogeneidad todavía dejó algunas preguntas. Sin embargo, en general, la terapia en línea parecía ser un reemplazo muy prometedor para las sesiones presenciales.
“Con la dependencia actual y la accesibilidad de la tecnología para un número cada vez mayor de personas en todo el mundo, se debe considerar seriamente la utilización de la tecnología para maximizar la accesibilidad de los tratamientos para la depresión. Nuestros resultados encontraron que la eCBT es al menos tan efectiva como la TCC cara a cara, por lo que se debe ofrecer la eCBT si los pacientes y terapeutas lo prefieren”.
Los hallazgos fueron repetidos por una revisión separada que analizó 12 estudios. Esta segunda revisión se centró en los efectos a largo plazo de la eCBT. Tiene mucho sentido: tal vez a corto plazo, los efectos sean mejores (o comparables), pero ¿y si no son tan duraderos?
Según el estudio, aunque algunos de los efectos de la e-terapia desaparecen después de dos años, los beneficios generales son innegables y producen mejoras en términos de ansiedad, depresión y trastornos de pánico.
“Si bien los efectos pueden sobreestimarse, es probable que la ICBT asistida por un terapeuta pueda tener efectos duraderos. Se deben recopilar datos de seguimiento a largo plazo para más afecciones y nuevas tecnologías, como tratamientos administrados por teléfonos inteligentes”, concluyen los investigadores.
Sin embargo, también hay algunas advertencias en este estudio; en particular, los estudios fueron de Suecia o de los Países Bajos, y es posible que no se lleven a cabo en otras poblaciones.
En general, aunque todavía queda mucho por decir sobre esta forma de terapia, la evidencia existente parece sugerir que la terapia en línea es una forma valiosa de terapia. No sólo es más conveniente (tanto para el paciente como para el terapeuta), sino que también puede ser una opción más aceptable para aquellos que consideran que la terapia todavía conlleva un estigma. Además, estar en la propia casa (a diferencia de un entorno desconocido) puede hacer que el paciente se sienta más relajado y puede aumentar la productividad de las sesiones. Es probable que no se diga la última palabra sobre esto, pero al menos, es una opción que vale la pena considerar.
En un momento en que todos están bajo una gran cantidad de estrés, tenemos los medios para llevar a cabo la terapia desde la comodidad de nuestros hogares. ¿Lo has probado alguna vez y, en caso afirmativo, cómo te fue?
Fuente: ZME Science.
