Todo tipo de graznidos, chirridos y profundos gemidos de trombón impregnan las aguas de la Tierra, al igual que la cacofonía de sonidos que llenan el aire del bosque. Por ejemplo, los arrecifes son lugares sorprendentemente ruidosos y muchos de los que hacen ruido son peces.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que algunos peces emiten sonidos, pero los sonidos de los peces siempre se percibieron como raras rarezas”, dijo Aaron Rice, ecologista de la Universidad de Cornell.
Probablemente se asumió que los peces dependían principalmente de otros medios de comunicación, desde señales de color y lenguaje corporal hasta electricidad. Pero descubrimientos recientes han demostrado que los peces incluso tienen coros al amanecer y al anochecer, al igual que las aves.
“Probablemente se han pasado por alto porque los peces no se escuchan ni se ven fácilmente, y la ciencia de la comunicación acústica submarina se ha centrado principalmente en las ballenas y los delfines”, dijo Andrew Bass, neurocientífico evolutivo de Cornell.
Pero los peces también tienen voz.
Y algunos suenan como la sirena de niebla más magnífica:
Recorriendo registros de descripciones anatómicas, grabaciones de sonido y relatos vocales, Rice y sus colegas identificaron varias características fisiológicas que permiten al grupo de peces con aletas radiadas (Actinopterygii) hacer estos ruidos sin cuerdas vocales. Este grupo contiene más de 34.000 especies actualmente vivas.
“Pueden rechinar los dientes o hacer ruido de movimiento en el agua, y vemos una serie de especializaciones involucradas”, dijo Rice a Syfy Wire.
“Probablemente, la adaptación más común son los músculos asociados con la vejiga natatoria. De hecho, los músculos de la vejiga natatoria del pez sapo son los músculos esqueléticos de los vertebrados que se contraen más rápido. Estas son adaptaciones de alto rendimiento”.
De 175 familias de peces, era probable que dos tercios se comunicaran con el sonido, peces mucho más habladores que el quinto estimado anteriormente. El análisis sugiere que estas comunicaciones vocales pueden haber evolucionado de forma independiente al menos 33 veces en los peces. Claramente, los peces tienen algunas cosas importantes que decir. Es más, el lenguaje de los peces apareció hace alrededor de 155 millones de años, lo que curiosamente sucede que es casi al mismo tiempo que la evidencia sugiere que los animales terrestres con columna vertebral también vocalizaron por primera vez, animales de los que eventualmente evolucionamos.
“Nuestros resultados respaldan firmemente la hipótesis de que el comportamiento sonífero es antiguo”, escribió el equipo en su artículo. “Juntos, estos hallazgos resaltan la fuerte presión de selección que favorece la evolución de este carácter en los linajes de vertebrados”.
Algunos grupos de peces eran más parlanchines que otros, con el pez sapo y el bagre entre los grupos más verbosos. Sin embargo, Rice y el equipo advierten que su análisis solo muestra la presencia de peces que vocalizan en lugar de la presencia de la ausencia, puede ser que simplemente no hemos escuchado lo suficiente como para escuchar a los otros grupos todavía.
En cuanto a lo que intentan decir, los peces probablemente parloteen sobre comida, advertencias de peligro, eventos sociales (incluidos argumentos territoriales) y, por supuesto, sexo. ¡Pero quién sabe qué otros secretos a pescado pueden recitar!
Algunos investigadores incluso han estado tratando de usar las canciones de los peces como sirenas submarinas para llamar a los peces de regreso a los arrecifes de coral rejuvenecidos.
“Los peces hacen de todo. Respiran aire, vuelan, comen cualquier cosa y de todo. En este punto, nada me sorprendería de los peces y los sonidos que pueden hacer”, dijo Rice.
Esta investigación fue publicada en Ichthyology & Herpetology.
Fuente: Science Alert.
