Después de proporcionar 25 000 agujeros negros supermasivos, la LOw Frequency ARray (LOFAR o Matriz de baja frecuencia) ha publicado su segundo lote de datos, y es aún más emocionante. Un equipo internacional ha publicado ahora los resultados de las observaciones de radio entre 120 y 168 megahercios del cielo del norte.
Una ráfaga de datos
LOFAR mide 1000 kilómetros de ancho, lo que lo convierte en el radiotelescopio más grande que opera a bajas frecuencias (por debajo de 250 MHz). El conjunto de telescopios pasó 3.451 horas mirando el cielo para generar los últimos datos, produciendo la friolera de 7,6 petabytes de archivos. El estudio cubrió el 27% del cielo del norte, y el equipo estima que entre el 67% y el 85% de la región se observará para mayo de 2023. Es una vista sin precedentes del Universo a gran escala vista en ondas de radio.
Después de recopilar todo, los astrónomos concluyeron que podían detectar 4.396.228 fuentes de radio. Algunas podrían ser galaxias con agujeros negros supermasivos, ya que los núcleos galácticos activos (AGN) son una fuente de ondas de radio. O los objetos son estrellas brillantes que nacen en nuestra propia galaxia.
Algunos de los objetos están extremadamente lejos, incluso a miles de millones de años luz de distancia. Algunos ya son conocidos por los científicos, como la región de formación de estrellas W3/W4/HB3, detectada por primera vez por el Observatorio Espacial Herschel, y el remanente de supernova Cygnus loop detectado por primera vez por el Telescopio Espacial Hubble. Otros recién ahora se están descubriendo. El astrónomo Timothy Shimwell, parte de ASTRON y la Universidad de Leiden, dice que ha sido muy emocionante trabajar en el proyecto.
“Cada vez que creamos un mapa, nuestras pantallas se llenan de nuevos descubrimientos y objetos que nunca antes habían sido vistos por ojos humanos. Explorar los fenómenos desconocidos que brillan en el energético universo de radio es una experiencia increíble y nuestro equipo está encantado de poder publicar estos mapas. Esta publicación es solo el 27% de toda la encuesta y anticipamos que conducirá a muchos más avances científicos en el futuro, incluido el examen de cómo crecen las estructuras más grandes del Universo, cómo se forman y evolucionan los agujeros negros, la física que rige la formación de estrellas en galaxias distantes e incluso detallando las fases más espectaculares de la vida de las estrellas en nuestra propia galaxia”.
Sin embargo, LOFAR tiene toneladas de datos para clasificar, y las computadoras no siempre son suficientes para el trabajo, y usted puede ayudar. El equipo creó un proyecto para que cualquiera pueda contribuir al proyecto. Puedes ir al sitio web de Zooniverse e identificar galaxias y agujeros negros supermasivos, tienen un tutorial en el que puedes aprender a clasificar las fuentes de radio, una vez que termines puedes comenzar a explorar el universo.
El estudio fue publicado en Astronomy & Astrophysics.
Fuente: ZME Science.
