Desde la inseguridad alimentaria hasta nuestra salud física y mental, el impacto del cambio climático está afectando a personas de todo el mundo, y la ventana se está cerrando rápidamente para que podamos evitar consecuencias catastróficas e irreversibles, según un nuevo informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que evalúa la ciencia del clima para las Naciones Unidas. Escrito por 270 científicos que representan a 67 países, esta entrega del Sexto Informe de Evaluación del IPCC es la segunda de tres partes, con el primer informe publicado en agosto de 2021 y el tercero previsto para abril. La nueva evaluación se publicó el lunes 28 de febrero y los representantes del IPCC describieron en un evento de prensa virtual cómo el cambio climático está afectando a miles de millones de personas donde vivimos.
En general, se estima que entre 3.300 y 3.600 millones de personas habitan en regiones que se consideran “altamente vulnerables al cambio climático”, según el informe. Sin embargo, los impactos del calentamiento global se distribuyen de manera desigual, y aquellos que son más vulnerables al cambio climático a menudo se ven privados de los recursos que podrían ayudarlos a adaptarse o mitigar el riesgo.
“El informe del IPCC de hoy es un atlas del sufrimiento humano y una acusación condenatoria del liderazgo climático fallido”, dijo en la sesión informativa António Manuel de Oliveira Guterres, secretario general de las Naciones Unidas. La evidencia en el informe de más de 34,000 fuentes científicas muestra cómo las tormentas extremas, las sequías, las inundaciones, las olas de calor y los incendios forestales, todos los cuales han aumentado en severidad y frecuencia debido al cambio climático, están interrumpiendo la producción de alimentos, interfiriendo con la pesca y la acuicultura; causando daños costosos a las ciudades y la infraestructura; y erosionando la salud humana. Además, esa interrupción solo empeorará cuanto más tardemos en tomar las medidas necesarias para limitar el calentamiento a 1,5°C y ayudar a las partes del mundo más afectadas a adaptarse al cambio que ya ha ocurrido, dijo Hoesung Lee, presidente del IPCC en una declaración.
“Este informe es una advertencia terrible sobre las consecuencias de la inacción”, dijo Lee. “Muestra que el cambio climático es una amenaza grave y creciente para nuestro bienestar y un planeta saludable”.
Limitar el calentamiento a 2,7 F requeriría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial en un 40% y lograr emisiones netas cero para 2050; en cambio, el mundo está en camino de que las emisiones aumenten aproximadamente un 14% durante la próxima década, dijo Guterres en la sesión informativa.
“Eso significa una catástrofe. Destruirá cualquier posibilidad de mantener vivo el 1,5 [C]”, dijo.
Según el informe, la inseguridad alimentaria y del agua está aumentando y afecta a millones de personas en todo el mundo, “especialmente en África, Asia, América Central y del Sur, en islas pequeñas y en el Ártico”, provocada por los efectos en cascada de los fenómenos meteorológicos extremos causados por el cambio climático, como el calor, la sequía y las inundaciones. En promedio, el crecimiento agrícola mundial se ha desacelerado en los últimos 50 años a medida que la Tierra se calienta, y la mayoría de los impactos negativos ocurren en las regiones de latitudes medias y bajas, escribieron los autores.
Con el aumento de los eventos de calor extremo en todo el mundo, hay más muertes anuales por olas de calor y por complicaciones respiratorias relacionadas con la ya elevada contaminación del aire. Las enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua relacionadas con el clima se propagan más amplia y rápidamente, al igual que las enfermedades transmitidas por vectores y las enfermedades zoonóticas impulsadas por la expansión del rango de los organismos que transportan patógenos dañinos, según el informe.
Los datos de América del Norte muestran que el cambio climático también daña la salud mental. Las personas que han perdido sus hogares, medios de subsistencia o seres queridos en inundaciones e incendios forestales pueden verse afectadas por el trastorno de estrés postraumático, mientras que otros impactos del cambio climático, como la inseguridad alimentaria, también pueden afectar el bienestar mental, informa la coautora Sherilee Harper, dijo un profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Alberta en Canadá, en la sesión informativa del 27 de febrero. Ver noticias o leer sobre el daño causado por el cambio climático, y preocuparse por lo que está por venir, también puede tener un impacto negativo en la salud mental, incluso cuando la persona que sigue las noticias no haya experimentado el cambio climático destructivo de primera mano, dijo Harper.
¿Podemos adaptarnos?
La buena noticia es que los humanos son una especie adaptable, y las personas pueden adaptarse a la vida en un mundo que se calienta. De hecho, “la creciente conciencia pública y política sobre los impactos y riesgos climáticos ha dado como resultado que al menos 170 países y muchas ciudades incluyan la adaptación en sus políticas climáticas y procesos de planificación”, escribieron los autores. Pero esas estrategias pueden variar ampliamente según la ubicación y pueden verse muy limitadas por la inequidad y la pobreza, según el informe.
Uno de los hallazgos clave del IPCC es que muchas opciones de adaptación viables dependen de los ecosistemas naturales, como los humedales y los ríos interiores, que ayudan a mitigar las inundaciones provocadas por el aumento del nivel del mar en las zonas costeras, dijo la coautora del informe del IPCC, Camille Parmesan, del Acuario Marino Nacional, catedrático de Entendimiento Público de los Océanos y la Salud Humana en el Instituto Marino de la Universidad de Plymouth, en el Reino Unido.
“Ahora tenemos más evidencia de esa dependencia, y que muchas de las opciones de adaptación implican cierto nivel de restauración y protección de los ecosistemas naturales, y el desarrollo de la sociedad de maneras que están más acopladas a una matriz de un paisaje natural”, dijo Parmesan en la sesión de la conferencia informativa del 27 de febrero.
Sin embargo, muchos ecosistemas naturales ya están a punto de colapsar debido a las tensiones del calentamiento global, y la creciente evidencia muestra que nuestras opciones de adaptación disminuirán drásticamente a medida que los sistemas naturales fallen. La Tierra ya se ha calentado a casi 1,09°C por encima de las temperaturas medias preindustriales, y el impacto en diversos ecosistemas es mucho más negativo y generalizado de lo que anticipaban los informes anteriores, dijo Parmesan.
Algunos de los cambios descritos en el nuevo informe fueron inesperados con un calentamiento de 2,0°F, como enfermedades emergentes en los bosques de América del Norte, las primeras extinciones de especies debido al cambio climático y eventos de mortalidad masiva en árboles y mamíferos debido a olas de calor y sequía. Con el aumento de los brotes de plagas de insectos, más muertes de árboles e incendios forestales, y la pérdida del permafrost y el secado de las turberas, la biosfera de la Tierra se está volviendo menos capaz de absorber los gases de efecto invernadero que emiten los humanos. Las regiones que alguna vez fueron sumideros de carbono confiables, que absorbieron el dióxido de carbono atmosférico (CO2), como las antiguas selvas amazónicas y las extensiones de permafrost en áreas no perturbadas de América del Norte y Siberia, se están transformando en algunas áreas en fábricas de CO2 que producen más carbono del que absorben. según el informe.
Y como estos cambios ya están en marcha con los niveles de calentamiento actuales, revertir estos procesos probablemente será más difícil de lo que predijeron los modelos si el calentamiento supera el objetivo de 2.7°F, agregó Parmesan. Debido a que adaptarse a un mundo que se calienta y limitar el calentamiento a 2.7°F requerirá cooperación global e inversiones significativas de las naciones del mundo, el desafío puede parecer abrumador a nivel personal. Sin embargo, incluso las acciones aparentemente pequeñas pueden ayudar a dar forma al cambio en las comunidades y nos ayudarán a adaptarnos a medida que la Tierra se calienta, dijo a Live Science la coautora del informe, Kristie Ebi, profesora del Departamento de Salud Global de la Universidad de Washington en Seattle, en un correo.
“Hay muchas acciones que las personas pueden tomar por separado de los gobiernos: controlar a los adultos mayores y otras poblaciones vulnerables durante las olas de calor es uno de los muchos ejemplos”, dijo Ebi. “Además, hay miles de ONG [organizaciones no gubernamentales] en los EE. UU., muchas de las cuales están trabajando en temas relacionados con la adaptación y la sostenibilidad, incluida la reducción de la vulnerabilidad. Involucrarse con las ONG locales en temas de interés es una excelente oportunidad para hacer avanzar la adaptación”, dijo.
De hecho, el informe del IPCC indica que una “respuesta de toda la sociedad”, que incluya individuos, comunidades y gobiernos, será esencial si queremos tener éxito en reducir la dependencia de los combustibles fósiles, limitar el calentamiento global y adaptarnos a los desafíos del cambio climático, dijo la coautora del informe y copresidenta del IPCC Debra Roberts, jefa de la Unidad de Iniciativas de Ciudades Sostenibles y Resilientes en el municipio de eThekwini en Durban, Sudáfrica.
“Todos debemos optar por la solución”, dijo Roberts en el evento de prensa del lunes. “Cómo usamos nuestro sentido de agencia en el mundo, cómo nos involucramos en los procesos de gobierno, cómo nos involucramos con el liderazgo en nuestras comunidades, el tipo de prioridades que expresamos sobre el tipo de mundo que queremos ver, que influirá en las políticas, todo de esto es crítico. El individuo puede desempeñar un papel vital”.
Fuente: Live Science.
