Se ha descubierto en varios países una nueva mutación del coronavirus que contiene la columna vertebral de la variante Delta pero la parte de la espiga de la variante Omicron. La variante, que podría tener la gravedad de la variante Delta y podría propagarse como la variante Omicron, era de esperarse, dicen los investigadores, pero no obstante es preocupante.
¿Qué es Deltacron?
La variante Delta demostró ser sustancialmente más grave que la variante Alfa, que a su vez era más grave que las cepas originales observadas en Wuhan. Cuando surgió la variante extremadamente contagiosa de Omicron, tuvimos la suerte de que no tuviera la misma gravedad que Delta, ya que, si fuera igualmente grave, sin duda habría causado muchos más problemas (lo que no quiere decir que no sea lo suficientemente problemático como es). Desafortunadamente, aunque muchas más personas están vacunadas que hace un año o incluso unos meses, el virus todavía se está propagando como el fuego, y cuanto más circula el virus, mayor es el riesgo de mutación.
En este caso, la variante híbrida se formó a través de un proceso llamado recombinación: cuando un paciente se infecta simultáneamente con dos cepas diferentes del mismo virus, y las cepas terminan intercambiando material genético y creando nuevos tipos de estructuras virales. El descubrimiento de un virus formado de esta manera se describe en un artículo aún no revisado por pares publicado en medRxiv.
¿Dónde se ha detectado Deltacron?
Los primeros informes de una “variante de Deltacron” llegaron en enero, pero los investigadores advirtieron en ese momento que era poco probable que existiera la nueva variante y que era más probable que fuera el resultado de la contaminación del laboratorio. Ahora, la nueva variante parece existir realmente.
Gisaid, una comunidad global de científicos que comparte información sobre virus, publicó que esta es “la primera evidencia sólida de esta variante”, compartida por el Instituto Pasteur en Francia. La variante ya parece haber sido detectada en varios países.
“Este virus recombinante identificado en varias regiones de Francia circula desde principios de enero de 2022 y también se han identificado genomas con un perfil similar en Dinamarca y los Países Bajos. Se necesitan más investigaciones para determinar si estos recombinantes se derivan de un solo ancestro común o podrían resultar de múltiples eventos de recombinación similares”, se lee en la publicación de Gisaid. También ha habido informes de Deltacron en los EE. UU., y se han detectado unos 30 casos en el Reino Unido, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
¿Deberías estar preocupado?
Es probable que suceda algo así, dicen los investigadores. Es probable que esta no sea ni la primera ni la última versión recombinante de este virus. Aún así, esto no significa que todo esté bien ahora que ha sucedido.
“Sabíamos que pueden ocurrir eventos recombinantes, en humanos o animales, con múltiples variantes circulantes del SARS-CoV-2”, escribió en un tuit el Dr. Soumya Swaminathan, científico jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Maria van Kerkhove, líder técnica de COVID-19 para la OMS, dijo que esta mutación era “esperable, especialmente con la circulación intensa de Omicron y Delta”. Agregó que su equipo estaba “rastreando y discutiendo” la variante.
Hasta el momento, solo se han detectado unos pocos casos y no sabemos exactamente qué tan contagiosos, graves o resistentes a las vacunas. Es muy probable que las vacunas de refuerzo sigan siendo muy eficaces contra ella, aunque esto no se ha confirmado. Aún así, es muy probable que la vacunación ofrezca al menos cierta protección contra la nueva variante. Afortunadamente, estamos mucho más preparados para algo como esto que hace un año o incluso unos meses.
Además, parece poco probable que esta variante pueda volverse dominante dado que otra subvariante de Omicron parece ser alrededor de un 30 % más contagiosa que la Omicron original. Es probable que mutaciones como esta continúen emergiendo mientras el virus circule libremente en la sociedad. Actualmente, el 63,6 % de la población mundial ha recibido al menos una dosis de una vacuna contra el COVID-19, aunque la tasa sigue siendo muy baja en los países de bajos ingresos, donde solo el 14 % de las personas ha recibido al menos una dosis. A principios de esta semana, el CEO de Pfizer anunció que probablemente necesitaremos una cuarta dosis para mantenernos seguros frente a las nuevas variantes.
Fuente: ZME Science.
