Las esponjas, un artículo cotidiano que se encuentra en las cocinas de todo el mundo, son un caldo de cultivo perfecto para las bacterias, según un nuevo estudio. Los investigadores descubrieron que las esponjas pueden albergar alrededor de 54 millones de bacterias por centímetro cúbico gracias a sus propiedades físicas que son óptimas para las bacterias: aireadas, húmedas y repletas de restos de comida.
Las bacterias tienen diferentes formas de interactuar con los seres vivos, como los humanos. Algunas bacterias son más sociales, mientras que otras prefieren estar solas. Un grupo de investigadores de la Universidad de Duke se preguntó cómo la separación de diferentes tipos de bacterias afectaría estas interacciones. Descubrieron que los niveles equilibrados de separaciones son la mejor opción para la mayoría de los tipos de bacterias, y esto es exactamente lo que obtienen en una esponja.
Las esponjas se dividen en sectores de diferentes tamaños, lo que satisface tanto a las bacterias que prefieren un ambiente aislado como a las que quieren estar cerca de otros organismos. Entonces, una esponja es realmente lo mejor de ambos mundos para las comunidades microbianas.
Los investigadores encontraron que las bacterias que prosperan en espacios reducidos, como los pequeños poros de una esponja, no molestarán a otros organismos por más espacio, mientras que las áreas más grandes de la esponja permiten que los microbios que dependen de otros estén allí para sobrevivir. Si lo combinas con los restos de comida de una esponja, se convierte en un lugar ideal para las bacterias.
“Las bacterias son como las personas que viven la pandemia: a algunas les resulta difícil estar aisladas mientras que otras prosperan”, dijo Lingchong You, autora del estudio, en un comunicado. “Hemos demostrado que en una comunidad compleja que tiene interacciones tanto positivas como negativas entre especies, existe una cantidad intermedia de integración que maximizará su coexistencia general”.
Esponjas y bacterias
Los investigadores codificaron un grupo de cepas de E. coli para rastrear el crecimiento de su población. Mezclaron las bacterias en diferentes combinaciones en placas de cultivo de laboratorio con una variedad de espacios de vida potenciales, desde seis hasta más de 1500 pozos pequeños. Los pozos grandes permitían que las bacterias se mezclaran libremente, mientras que en los pequeños podían mantenerse aisladas.
Los pequeños pozos que comenzaron con un grupo de especies evolucionaron hasta convertirse en una comunidad con solo una o dos cepas sobrevivientes. De manera similar, los pozos más grandes que comenzaron con una gran variedad de bacterias también terminaron con solo una o dos especies. Los investigadores también hicieron un experimento similar con una esponja y encontraron un ambiente bacteriano mucho más diverso.
“Las porciones pequeñas realmente perjudicaron a las especies que dependen de las interacciones con otras especies para sobrevivir, mientras que las porciones grandes eliminaron a los miembros que sufren estas interacciones (los solitarios)”, dijo You en un comunicado. “Pero la división intermedia permitió una diversidad máxima de sobrevivientes en la comunidad microbiana”.
Los investigadores aconsejan a las personas que sean conscientes y cambien sus esponjas periódicamente o al menos encuentren una manera de limpiarlas. Un estudio de 2017 recomendó reemplazar las esponjas semanalmente. Sí, lo estás leyendo bien, semanalmente. Si deseas limpiarla, el gobierno de EE. UU. sugiere usar calentamiento por microondas y lavavajillas con un ciclo de secado.
El estudio fue publicado en la revista Nature.
Fuente: ZME Science.
