Una rara moneda de plata de 1.200 años de antigüedad que muestra a Carlomagno, uno de los únicos retratos conocidos del emperador durante su vida, fue redescubierta recientemente y llevada rápidamente en un viaje salvaje desde una granja en Francia hasta el terreno de licitación de eBay y, finalmente, a un museo en Alemania. Los viajes modernos de la moneda comenzaron cuando un hombre en Francia quería construir una casa pero le faltaba dinero en efectivo. Recordó que había heredado una colección de monedas de su abuelo, un agricultor de la región de París. Después de revisar la colección de su abuelo, el hombre descubrió la moneda de Carlomagno, conocida como denario, y la puso a subasta en eBay.
“Tenemos aquí algunos expertos que revisan regularmente lo que hay en eBay sobre arqueología”, dijo Frank Pohle, director de la Ruta Carlomagno, un grupo de museos municipales en Aquisgrán, Alemania, que se enfocan en la historia cultural. “Uno de ellos me dijo ‘Oye, hay una pieza de dinero en eBay Francia que podría ser un denario real de Carlomagno”.
El museo decidió presentar una oferta. Para su alivio, obtuvieron la moneda que representaba a Carlomagno y su título imperial: IMP(erator) AVG(ustus), una referencia al emperador Augusto, el primer emperador romano y un título usado por muchos emperadores del Imperio Romano, a quienes Carlomagno estaba tratando de emular. Pohle no quiso revelar el precio de la moneda, pero dijo: “No fue tan cara. Estamos muy contentos”.
Carlomagno (gobernó del 768 al 814 d. C.), también conocido como Carlos el Grande, fue rey de los francos y se convirtió en el primer gobernante en unir Europa occidental y central después de la caída del Imperio Romano Occidental en el siglo V d. C. Debido a su poder político, poderío militar y estrecha relación con el Vaticano, Carlomagno fue coronado emperador de los romanos el día de Navidad del año 800.
Entonces, tal vez no sea una sorpresa que, en este retrato de moneda, Carlomagno “se presente realmente como emperador romano”, dijo Pohle a Live Science. “Tiene el laurel en su cabeza, lo cual es bastante inusual para los reyes francos. Lleva un vestido como un general romano”.
El retrato también revela que Carlomagno tenía una cara redonda, un bigote y un cuello corto, este último un detalle señalado por el biógrafo de Carlomagno, Einhard, dijo Pohle.
Poner su retrato en la moneda de 1,9 centímetros “tiene algo que ver con sus ambiciones”, dijo Pohle a Live Science. “Ese tipo de moneda es una copia bastante buena de lo que hicieron los emperadores romanos en su época… usar el dinero como parte de sus propios propósitos de marketing”.
Solo hay alrededor de 50 monedas de denarios individuales con un retrato de Carlomagno creado durante su vida. “La mayoría [de denarios] solo tienen su nombre, sin retrato”, dijo a Live Science Marjanko Pilekić, numismático y asistente de investigación en el Gabinete de Monedas de la Fundación Schloss Friedenstein Gotha en Alemania, que no está involucrado con la moneda recién descubierta. El reverso de la moneda muestra un edificio que tiene una cruz cristiana y parece una mezcla entre un templo romano y una iglesia, dijo Pohle.
¿Cuándo se acuñó?
Los expertos del museo han determinado que la moneda de 1,5 gramos probablemente se acuñó en Aquisgrán debido a la importancia de la ciudad, ya que allí nació y murió Carlomagno. Pero la fecha de su acuñación no está clara. Después de ser coronado emperador romano, no usó de inmediato el título “Emperador Augusto” que se encuentra en la moneda.
“Aunque ya fue coronado en 800, no usó ese título [hasta] 812”, dijo Pohle. “Tenía algo que ver con sus conexiones diplomáticas con Bizancio”, también conocido como el Imperio Bizantino o Romano de Oriente. En cambio, Carlomagno usó el título de “Emperador que gobierna el Imperio Romano”, según la Enciclopedia Británica.
Finalmente, en 812, el Imperio bizantino reconoció la gobernación de Carlomagno, por lo que comenzó a usar el título que se encuentra en la moneda, lo que hace que esta sea una posible fecha para la acuñación de la moneda, dijo Pilekić. La moneda también podría haber sido acuñada en el año 813, cuando el hijo de Carlomagno, Luis el Piadoso, fue nombrado co-emperador y se hizo una acuñación similar.
“Carlomagno estuvo enfermo durante los últimos tres o cuatro años de su vida, es decir, alrededor de 810-814, y estaba particularmente preocupado por el futuro del imperio”, dijo Pilekić. “Solo le quedaba un hijo, a quien nombró co-emperador en 813. Una teoría es que las acuñaciones de retratos se crearon en el último año de su vida. Es decir, en un momento en que probablemente luchaba por una sucesión ordenada”.
Otra idea es que “estas monedas estaban destinadas específicamente a conmemorar la ocasión de la coronación del emperador y, por lo tanto, en realidad no sirvieron como dinero como los otros denarios de Carlomagno, que existen en cantidades significativamente mayores sin retrato ni título imperial”, agregó Pilekić.
Es difícil decir cuánto valía esta moneda en ese momento. “La cantidad de plata es bastante baja”, pero si tuvieras de 12 a 20 denarios, probablemente podrías comprar una vaca, dijo Pohle.
Fuente: Live Science.
