Suena como la trama de una novela policiaca, pero en realidad no es ficción. Dos cuadernos de Charles Darwin que habían sido reportados como robados de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge fueron devueltos de forma anónima en una bolsa de regalo rosa, que incluía una nota mecanografiada en un sobre que deseaba Felices Pascuas a la bibliotecaria. Los artículos habían desaparecido en 2001.
La bolsa que contenía los cuadernos se dejó en el piso de un área pública de la biblioteca justo afuera de la oficina del bibliotecario, en un área no cubierta por CCTV. Quién los dejó y dónde habían estado todo este tiempo sigue siendo un misterio. Jessica Gardner, directora de servicios bibliotecarios y la persona que denunció la desaparición de los libros, describió su felicidad por la noticia.
“Mi sensación de alivio por el regreso seguro de los cuadernos es profunda y casi imposible de expresar adecuadamente. Junto con tantos otros en todo el mundo, me rompió el corazón enterarme de su pérdida y mi alegría por su regreso es inmensa”, escribió Gardner en un comunicado. “Los cuadernos ahora pueden recuperar el lugar que les corresponde en la biblioteca”.
Una larga busqueda
Los cuadernos contienen notas que pueden representar la primera vez que Darwin propuso la teoría de cómo las especies podrían “transmutarse” o adaptarse a través de generaciones. Uno de los cuadernos incluye el famoso boceto del “árbol de la vida”, que data de 1837 cuando Darwin había regresado de su viaje en el HMS Beagle, 20 años antes de la publicación de El origen de las especies.
Pero se descubrió que faltaban en 2001. El personal de la biblioteca realizó una búsqueda exhaustiva, que contiene más de 10 millones de libros, mapas y manuscritos. Esta búsqueda resultó con las manos vacías, por lo que la única explicación razonable es que los invaluables cuadernos fueron robados. El robo fue denunciado a la policía en octubre de 2020, que inició una investigación oficial con la Interpol.
La universidad también hizo un llamado mundial de información. Gardner dijo que todos en la biblioteca estaban “increíblemente conmovidos” por la respuesta a la apelación, que cree que tuvo una “relación directa” con la devolución de los cuadernos. Como forma de agradecimiento, los cuadernos estarán expuestos este verano para que todo el mundo pueda verlos.
Se encontró que los manuscritos estaban en buen estado sin signos evidentes de daños significativos sufridos en los años posteriores a su desaparición hace más de 20 años. Estaban envueltos juntos con film transparente dentro de su caja de archivo. Un sobre marrón sencillo tenía el mensaje impreso “Bibliotecario/Felices Pascuas/X”. Un caso quizás para Sherlock Holmes.
Mark Purcell, subdirector de Colecciones de Investigación de la biblioteca, había dicho previamente que confiaba en que los manuscritos no podrían venderse en el mercado abierto y esperaba un resultado similar al del Lambeth Palace en Londres, donde se vendió una colección de 1.400 libros raros, devuelta en 2013, casi 40 años después del robo de la colección.
A pesar de la falta de circuito cerrado de televisión en el área donde se devolvieron los manuscritos, las entradas y salidas del edificio y las áreas seleccionadas, como las salas de lectura especializadas, estaban cubiertas por cámaras, dijo la biblioteca en un comunicado. La grabación fue entregada a la policía. “Realmente es un misterio. No sabemos cómo y no sabemos quién”, agregó Gardner.
Fuente: ZME Science.
