Los “químicos eternos” tóxicos en el torrente sanguíneo ya no son eternos: un nuevo estudio informa que tales contaminantes pueden eliminarse de nuestro torrente sanguíneo mediante la donación regular de sangre. Perfluoroalquilo y polifluoroalquilo: aunque el nombre probablemente no signifique nada para ti, es probable que estas sustancias corran por tu sangre mientras hablamos. Conocidos como ‘PFAS’ o ‘productos químicos eternos’, estos compuestos están presentes en muchos productos plásticos y, como sugiere su apodo, prácticamente nunca se degradan de forma natural.
La inmensa prevalencia del plástico en nuestras vidas significa que estos PFAS están presentes en el aire, el agua y los alimentos que nos rodean. Los investigadores han informado que incluso se están acumulando en nuestro torrente sanguíneo en altas concentraciones, donde promueven la aparición de numerosas condiciones de salud. Entre otros, estos PFAS pueden afectar la flora intestinal o afectar los pulmones, causando asma y otras enfermedades. Sin embargo, las donaciones regulares de sangre y plasma sanguíneo pueden ayudar a eliminarlos de nuestros sistemas, según un nuevo estudio.
Mantener limpio
“La donación de plasma fue la intervención más efectiva, reduciendo los niveles medios de sulfonato de perfluorooctano sérico en 2,9 ng/mL en comparación con una reducción de 1,1 ng/mL con la donación de sangre, una diferencia significativa. Se observaron cambios similares con otros PFAS”, explica el documento. No hay fuentes naturales de PFAS en el cuerpo, por lo que cualquier nivel observado en un individuo se debe a la contaminación externa de productos químicos fabricados por el hombre.
El estudio trabajó con 295 bomberos australianos. Los bomberos fueron elegidos para el estudio porque están expuestos a niveles más altos de PFAS a través de sus condiciones de trabajo que la mayoría de las personas. Estarían inscritos en un programa de donación de sangre y plasma sanguíneo que duraría 12 meses, lo que permitiría a los investigadores controlar cómo esto afectaba los niveles de PFAS en su sangre.
Los participantes se dividieron en tres grupos: el primero donaba plasma cada seis semanas. El segundo donaba sangre una vez cada 12 semanas. Finalmente, el tercer grupo representó a los controles y no donó nada.
“Dicen ‘no queremos estos químicos en nuestro cuerpo, no queremos ser conejillos de indias para ver qué nos va a pasar en 10, 20, 30 años. Saquémoslos’”, dijo el coautor del estudio, Mark Taylor, sobre la respuesta de los bomberos.
Los PFAS se incorporan ampliamente en utensilios de cocina antiadherentes, materiales resistentes al agua y otros productos para el hogar, ya que tienen una excelente resistencia al calor y al agua. Miles de productos químicos diferentes forman parte de la familia PFAS, y hay muy poca regulación o control con respecto a su uso, explica el equipo.
Dicho esto, se sabe que los PFAS son potencialmente cancerígenas, y la exposición a los PFAS se ha asociado con “bajo peso fetal, alteración de la respuesta inmunitaria, anomalías de la función tiroidea, obesidad, aumento de los niveles de lípidos, alteraciones de la función hepática y, potencialmente, un mayor riesgo de algunas neoplasias malignas”, añaden. No se sabe de ningún lugar en la Tierra que no tenga al menos algún nivel de contaminación por PFAS, aunque existen variaciones significativas en estos niveles en todo el mundo.
El estudio del equipo se basó en la observación de que en el cuerpo, las moléculas de PFAS se unen a las proteínas del suero en la sangre. Su hipótesis, entonces, fue que eliminar parte de esta sangre también funcionaría para eliminar algunos de los químicos de nuestros cuerpos.
Aunque los resultados sugieren que este enfoque es una herramienta viable para eliminar las PFAS tóxicas de nuestro torrente sanguíneo, nos presenta una pregunta novedosa: ¿qué sucede con los receptores de la sangre? Hasta ahora, el equipo dice que estas sustancias ya son “ubicuas” y que “no se ha identificado ningún umbral que suponga un mayor riesgo para los receptores de componentes sanguíneos donados”. En otras palabras, es abrumadoramente probable que los posibles receptores ya alberguen algo de PFAS en su torrente sanguíneo y no tenemos ningún dato que sugiera que recibir sangre contaminada con los compuestos los exponga a riesgos adicionales.
Se necesita más investigación para determinar si las donaciones regulares de sangre o plasma pueden ser una solución efectiva y viable a largo plazo contra la contaminación de la sangre con PFAS. Por ahora, el equipo explica que sus hallazgos son bastante emocionantes en este sentido, y agrega que la investigación destaca la alarmante tasa de contaminación con estos compuestos en la sangre de las personas en todas partes. Si bien las intervenciones para eliminarlos de nuestra sangre ciertamente ayudarán, la regulación que garantice que no llegue allí en primer lugar sería mucho más útil, concluyen.
El artículo “Efecto de las donaciones de plasma y sangre sobre los niveles de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas en los bomberos de Australia” se ha publicado en la revista JAMA Network Open.
Fuente: ZME Science.
