Cada perro es diferente, y dependiendo de cosas como su raza, tamaño, edad y salud, sus requisitos dietéticos particulares también pueden ser diferentes, incluido lo que debe alimentarlos y cuánto. Pero ¿Qué pasa con la frecuencia? Un nuevo estudio que evaluó a más de 10,000 perros ofrece algunas ideas sorprendentes sobre los vínculos aparentes entre la frecuencia de alimentación y la salud canina, y la conclusión clave es definitivamente motivo de reflexión. Según la investigación, los perros adultos que se alimentan sólo una vez al día tienden a obtener una puntuación significativamente mejor en varios indicadores de salud, en comparación con los perros que se alimentan con más frecuencia.
“Al controlar el sexo, la edad, la raza y otros posibles factores de confusión, encontramos que los perros alimentados una vez al día en lugar de con mayor frecuencia tenían puntuaciones medias más bajas en una escala de disfunción cognitiva y menores probabilidades de tener problemas gastrointestinales, dentales, ortopédicos, renales/urinarios, y trastornos hepáticos/páncreas”, explica en el nuevo artículo el equipo de investigación, dirigido por la primera autora e investigadora de salud canina Emily Bray de la Universidad de Arizona.
Los resultados se obtienen de los datos recopilados por un amplio estudio de salud canina en curso llamado Dog Aging Project. Si bien no debes apresurarte y cambiar su rutina de alimentación todavía, los hallazgos sugieren que los tipos de beneficios aparentemente brindados por la alimentación restringida en el tiempo, que se observan principalmente en experimentos de laboratorio con roedores hasta la fecha, también podrían extenderse a los perros de compañía. No es que los resultados no sean una sorpresa, incluso para los científicos que realizan la investigación.
“No confiábamos en absoluto en ver diferencias en la salud o la cognición de los perros en función de la frecuencia de alimentación”, explicó la autora principal y bioestadística Kathleen Kerr de la Universidad de Washington, cuando se anunciaron los resultados preliminares en diciembre.
“Creo que nos hubiera entusiasmado ver una asociación entre la frecuencia de alimentación y la salud en un solo dominio. Me sorprendió ver asociaciones en tantos dominios”.
Si bien una frecuencia de alimentación de una comida al día se vinculó con mejores resultados para los perros en algunas áreas, en otros dominios no fue tan claro. Las mediciones del riesgo de enfermedad en términos de salud cardíaca, cutánea y neurológica, así como la incidencia de cáncer, no mostraron efectos estadísticamente significativos.
Más allá de eso, los investigadores reconocen una serie de limitaciones a tener en cuenta con su estudio. Todos los datos de alimentación fueron autoinformados por los dueños de los perros, lo que significa que están sujetos a errores en su recolección e interpretación, y el estudio no pudo separar la posible influencia de la restricción calórica (que no se midió en el estudio) de frecuencia de alimentación.
No obstante, a pesar de las limitaciones, el equipo dice que este es el estudio más grande hasta la fecha sobre la frecuencia de alimentación realizada en perros de compañía, y claramente hay algo aquí que sugiere que alimentar a su perro solo una vez al día está relacionado con ciertos beneficios para su salud. En cuanto a qué es exactamente, aún se desconoce, y los investigadores enfatizan que los resultados solo muestran una asociación y no demuestran causalidad, lo que significa que no podemos concluir que una menor frecuencia de alimentación en realidad provoque una mejor salud en los perros.
Por ejemplo, podría haber muchas razones por las que los perros con peor salud podrían ser alimentados con más frecuencia que los perros sanos (por ejemplo, recibir comidas adicionales para tomar medicamentos), como señala Bray. Hasta que se sepa mucho más sobre los mecanismos subyacentes de este aparente fenómeno, y la investigación posterior pueda explicar los resultados de alguna manera, nadie debería cambiar la frecuencia con la que alimenta a su perro en función de este estudio, dicen los investigadores.
“Sin embargo, si está respaldado por estudios futuros, puede ser prudente revisar la recomendación predominante actualmente de que los perros adultos sean alimentados dos veces al día”, concluye el equipo.
“La justificación de la alimentación dos veces al día en perros es oscura… y nuestro estudio sugiere que una alimentación más frecuente puede, de hecho, ser subóptima para varios resultados de salud relacionados con la edad”.
Los hallazgos se informan en GeroScience.
Fuente: Science Alert.
